Tromgeroffel vanaf het water, peddels die tegelijk in de Verlengde Vaart verdwijnen en lange boten met drakenkoppen die richting de finish racen. Zondag 6 september staat Erica voor de vijfde keer in het teken van de Drakenbootrace. In totaal gaan 32 teams de strijd met elkaar aan op een parcours van ongeveer 200 meter.

Aan de vijfde editie doen 24 volwassenenteams en acht jeugdteams mee. Vriendengroepen, verenigingen, buurtgenoten en bedrijven stappen in de boot voor een sportieve strijd op het water.

De deelnemers varen in drakenboten van ongeveer twaalf meter lang, compleet met een drakenkop en -staart. In iedere boot zitten acht peddelaars en een trommelaar. Van de acht peddelaars moeten er minimaal twee vrouw zijn. De organisatie zorgt voor een stuurman en stelt zwemvesten beschikbaar.

Ritme minstens zo belangrijk als kracht

Hard peddelen alleen is niet genoeg om als eerste over de finish te komen. Bij het drakenbootvaren draait het vooral om samenwerking en timing. De voorste peddelaar bepaalt het tempo. De trommelaar zit voor in de boot en slaat dat ritme op de trom. De andere peddelaars proberen vervolgens hun peddels zo gelijktijdig mogelijk in het water te steken.

Op het parcours van ongeveer 200 meter kan daardoor veel gebeuren. Een ploeg die sterk begint, kan door een fout in het ritme zomaar terrein verliezen. Kracht helpt, maar wie niet samen peddelt, ziet de concurrentie voorbijvaren.

Ook jeugd stapt in de boot

Niet alleen volwassenen gaan zondag de strijd met elkaar aan. Voor de vijfde editie hebben zich ook acht jeugdteams aangemeld. Daarmee komt het totale deelnemersveld dit jaar uit op 32 teams.

De Drakenbootrace is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een evenement dat veel publiek naar Erica trekt. Vorig jaar kwamen ruim 2.500 toeschouwers naar de Verlengde Vaart Zuidzijde. Toen verschenen 26 volwassenenteams en zes jeugdteams aan de start. Harde wind maakte het de deelnemers extra lastig, omdat zij tegen de wind in moesten peddelen.

Ook langs het water was er van alles te beleven. Voor kinderen was er onder meer een speciaal kidsplein met springkussens, draaimolens en een rodeostier.

Zondag wordt duidelijk welk team kracht, timing en samenwerking het beste weet te combineren en zich winnaar van de vijfde Drakenbootrace op Erica mag noemen.