Golfliefhebbers kunnen hun hart ophalen: drie dagen lang is professioneel golf van dichtbij te bekijken. Op de baan van Drentse Golfclub De Gelpenberg in Aalden wordt van woensdag 19 tot en met vrijdag 21 augustus het MONO Gelpenberg Open gehouden. Spelers uit meer dan twintig landen komen naar Drenthe voor het internationale toernooi.

Het Gelpenberg Open maakt deel uit van de Pro Golf Tour en is een van de eenentwintig wedstrijden. Deze Europese tour biedt fulltime professionals de kans om zich verder te ontwikkelen en door te stromen naar grotere internationale golftours. De wedstrijden in Aalden tellen mee voor het klassement van de tour. De top vijf aan het einde van het seizoen promoveert naar de HotelPlanner Tour.

35.000 euro prijzengeld

Er staat voor de ruim honderd deelnemers meer op het spel dan alleen de overwinning in Aalden. De totale prijzenpot is dit jaar 35.000 euro. Dat is 5.000 euro meer dan tijdens de editie van vorig jaar.

Ook zijn er punten te verdienen voor de ranglijst van de Pro Golf Tour. Een goede klassering in Aalden kan spelers dichter bij een plek in de top vijf brengen.

Onder de deelnemers bevinden zich verschillende Nederlandse golfers. Zo staan onder anderen Daan Huizing, Koen Kouwenaar en Michel van Zijl op de deelnemerslijst. Kouwenaar won eerder dit seizoen al een wedstrijd op de Pro Golf Tour. Van Zijl woont in Drenthe en speelt een soort thuiswedstrijd: "Lekker thuis slapen", lacht hij. "Voor mij is het wel een wat belangrijker toernooi, omdat het een beetje een thuiswedstrijd is en dan wil je het graag goed doen." Toch staat plezier voor hem voorop: "Zonder plezier geen goede score."

Zesde keer in Aalden

Voor De Gelpenberg is het inmiddels een vertrouwd evenement. De Drentse golfclub is dit jaar voor de zesde keer gastheer van het Gelpenberg Open.

De golfclub beschikt over 27 holes. Het internationale toernooi wordt gespeeld op de 18-holesbaan, die in een gebied van ruim zestig hectare Drents landschap ligt, met onder meer heide, heuvelachtig terrein en waterpartijen. Voor het hoge gras (de rough) worden schapen ingezet voor het onderhoud.

Gratis kijken

Publiek kan woensdag, donderdag en vrijdag gratis naar de wedstrijden komen kijken. "Iedereen is van harte welkom, zo lang ze maar de aanwijzingen opvolgen van de vrijwilligers in verband met de veiligheid", aldus organisator Fopke Drijfholt. "Het is heel indrukwekkend om van dichtbij te zien hoe hard en puur die professionele gasten een bal slaan", vindt Drijfholt. Op vrijdagochtend wordt de finaleronde gespeeld door de beste veertig spelers en volgt de prijsuitreiking begin van de middag.

Het MONO Gelpenberg Open wordt gehouden bij Drentse Golfclub De Gelpenberg aan de Gebbeveenweg in Aalden. De wedstrijddagen zijn van 19 tot en met 21 augustus. Op dinsdag 18 augustus wordt voorafgaand aan het hoofdtoernooi een Pro-Am gespeeld.