Geschreven door Madelon de Goffau & Jasper Eizinga

Een opmerkelijke kwestie doet zich voor op Sportpark De Meerdijk in Emmen. Na eerdere aankondigingen over de komst van een vestiging van indoorspeeltuin Monkey Town is dat nu helemaal van de baan. Wat het frappant maakt is dat Monkey Town zegt überhaupt nooit plannen te hebben gehad voor een vestiging in Emmen.

Twee jaar geleden werd bekend dat sport- en businesspark Meerdijk uitgebreid zou worden met drie attracties. Tegenover het stadion moest een indoorspeeltuin, een boulderbaan een een indoorpadelbaan gebouwd worden.

Investeerder

Dat plan komt uit de koker van investeerder Stichting Boomwortel uit het Gelderse Babberich. Voor 1,7 miljoen euro werd het terrein van ruim 13.000 vierkante meter gekocht van de gemeente Emmen. De indoorspeeltuin zou een vestiging van Monkey Town worden. Het zou de eerste van de keten in Drenthe zijn. Trots kondigde de gemeente dit aan tijdens een persconferentie.

Maar Monkey Town laat nu weten dat er nooit plannen zijn geweest voor een vestiging in Emmen. "Wij hebben geen plannen gehad en hebben op dit moment ook geen plannen om een vestiging in Emmen te openen", zegt een woordvoerder.

Onduidelijkheid

Hoe die situatie is ontstaan is onduidelijk. "Ik weet niet wie met de gemeente spreekt. Ik weet alleen dat wij geen plannen hadden en hebben om hier een vestiging te openen. Er is ook helemaal geen contact geweest met de gemeente Emmen of een investeerder", laat Monkey Town in een reactie weten.

De indoorspeeltuinonderneming sluit een misverstand niet uit. "Wij kunnen er geen reconstructie op loslaten hoe het dan is gebeurd. Wel krijgt een indoorspeeltuin vaak al het etiket Monkey Town, die associatie is gauw gemaakt."

Stichting Boomwortel laat weten geen reactie te willen geven. De stichting laat alleen weten geen ontwikkelaar te zijn, maar een 'beheerpartij'. Wat dat precies inhoudt zegt de organisatie niet.

Gemeente Emmen

De derde partij die betrokken is, is de gemeente Emmen. "Stichting Boomwortel heeft op 1 maart 2022 een optie genomen op vier kavels op het bedrijventerrein Meerdijk. Het gaat om een totale oppervlakte van 13.350 vierkante meter. Deze partij heeft de afgelopen periode hiervoor een plan uitgewerkt met een indoor padelbaan, een boulderbaan en een kinderspeelparadijs", aldus een woordvoerder van de gemeente.

Volgens de gemeentewoordvoerder was er wel contact tussen de ontwikkelaar/koper, maar heeft Monkey Town zich later 'teruggetrokken'. Iets dat Monkey Town dus stellig ontkent, omdat Emmen volgens dat bedrijf nooit in beeld is geweest.

Ingewikkelde kwestie

Wat overblijft is onduidelijkheid, zowel over de kwestie Monkey Town als over de invulling van het terrein. "Voor ons als gemeente is het van belang dat de invulling gerealiseerd wordt. Of dit nu Monkey Town is of een andere exploitant in deze branche, dat is aan de ontwikkelaar/koper. Bij ons is niets bekend wat er voor Monkey Town in de plaats komt."

Stichting Boomwortel is later nogmaals gevraagd om een toelichting, maar was niet bereikbaar voor commentaar.

De gang van zaken heeft overigens geen gevolgen voor de bouw van het nieuwe stadion. "Deze ontwikkeling staat los van de Sport- en Beweegcampus", verklaart de gemeente.