Op vrijdagochtend rolt Henk van Nuil opnieuw tientallen meters kleurrijke stoffen uit op de markt in Emmen. Voor de tachtigjarige marktondernemer is het een bijzondere dag: hij staat precies 65 jaar op dezelfde markt én viert zijn verjaardag. Nog voordat de klok acht uur slaat, krijgt hij al de eerste bos bloemen. "Mensen zijn liefdevol hier met elkaar.”

Sinds 1961 op de markt

Al sinds 1961 is Van Nuil een vertrouwd gezicht op de vrijdagmarkt. Op zijn vijftiende begon hij tussen de rollen stof en inmiddels verkoopt hij al 65 jaar stoffen aan generaties Emmenaren. In die tijd veranderde het vak flink. "Vroeger moest je veel meten en met spiegels laten zien hoe een stof stond. Tegenwoordig draait het veel meer om de snelheid."

Meer dan alleen stoffen verkopen

Toch is er één ding dat volgens Van Nuil nooit is veranderd: het contact met de mensen. "Dat vind ik ontzettend leuk. Het is heel gezellig en je ontmoet allerlei mensen." Juist dat sociale aspect is voor hem belangrijk. Sinds drie jaar is hij weduwnaar en de markt brengt hem iedere week onder de mensen. Een deel van zijn vaste klanten is zaterdag ook welkom op zijn verjaardagsfeest in het Rensenpark. "Gezellig met een hapje en een drankje. Er mag gezongen en gedanst worden."

Dat Stoffen Henkie geliefd is bij zijn klanten, blijkt ook uit de reacties op de markt. Een vaste bezoeker komt al jaren bij zijn kraam. "Het is hier veel goedkoper dan in een gewone stoffenwinkel. Ik kom graag bij Henkie.”

Van Nuil denkt voorlopig nog niet aan stoppen. "Ik heb het altijd met liefde gedaan, maar zodra het niet meer leuk is, stop ik ermee." Zolang zijn gezondheid het toelaat, blijft hij iedere vrijdag tussen de ruim 20.000 meter aan kleurrijke stoffen staan. "Ik prijs me gelukkig dat ik dit allemaal nog kan."