De gemeente Emmen is bezig met een nieuwe aanpak rond kerken, moskeeën en andere gebedshuizen. De gemeente merkt op dat minder mensen gebruikmaken van deze gebouwen en dat de kosten voor onderhoud oplopen. Emmen wil de gebouwen in kaart brengen om te kijken naar het gebruik en een eventuele andere bestemming in de toekomst.

Sinds de jaren '60 bezoeken steeds minder Nederlanders de kerk, hoewel dat de afgelopen jaren meer is gestabiliseerd. In 2024 zei 44 procent bij een kerk, moskee of synagoge te horen, blijkt uit cijfers van het CBS. In 1966 bezocht zo'n 70 procent regelmatig een kerk.

Waarde

De gemeente Emmen geeft aan dat zij het belangrijk vindt dat de gebedshuizen van waarde blijven voor de wijken en dorpen. Wel vindt de gemeente dat de keuze over het gebruik en de toekomst bij de eigenaren ligt. Zo kreeg de Zuiderkerk in Emmen een andere bestemming: er werden appartementen in het gebouw gerealiseerd.

Volgens wethouder Dewy Keen zijn gebedshuizen meer dan alleen gebouwen: "We willen dat deze plekken van betekenis blijven, ook als het gebruik verandert." De eigenaren blijven verantwoordelijk voor de gebouwen, maar krijgen ondersteuning van de gemeente bij het verkennen van nieuwe mogelijkheden. "De toekomst van een gebedshuis verschilt per plek", aldus Keen.

Gesprekken

In de gemeente Emmen zijn op dit moment 55 gebedshuizen in religieus gebruik. Voor de visie zijn gesprekken gevoerd met 45 eigenaren en betrokken organisaties. Daaruit blijkt volgens de gemeente dat veel gebouwen naast hun religieuze functie ook een rol spelen als plek voor ontmoeting en activiteiten in de buurt. De komende periode worden verdere gesprekken gevoerd. De geschiedenis, verhalen en de betekenis van de gebouwen verschijnen op de erfgoedkaart van Emmen.