De gemeente Emmen dient voorlopig geen zienswijze in tegen het voorgenomen besluit van het ministerie om boa's geen toestemming te geven voor het dragen van een korte wapenstok. Dat maakte burgemeester Eric van Oosterhout duidelijk tijdens de raadsvergadering van donderdag, nadat de VVD en Wakker Emmen hierover vragen hadden gesteld.

Aanleiding voor de discussie is de recente reactie van de staatssecretaris van Justitie en Veiligheid. Daarin staat dat boa's te maken kunnen krijgen met agressie en onveilige situaties, maar dat de politie verantwoordelijk blijft voor handhaving op plekken met een verhoogd veiligheidsrisico, zoals stations- en uitgaansgebieden.

Raadsleden Marcel Meijer (VVD) en Matthijs Katerbarg (Wakker Emmen) zetten vraagtekens bij die redenering. Volgens hen is er sprake van een tegenstrijdigheid: de onveiligheid wordt erkend, maar boa's krijgen geen extra middelen om zichzelf in zulke situaties te beschermen.

Belangrijke rol voor boa's

Burgemeester Van Oosterhout benadrukte dat boa's een belangrijke taak vervullen in het stationsgebied en op andere plekken waar spanningen kunnen ontstaan. Volgens hem zijn zij zichtbaar aanwezig, signaleren zij problemen vroegtijdig en voorkomen zij regelmatig dat situaties escaleren. Bij ernstige incidenten of dreigend geweld neemt de politie het over.

De burgemeester wees ook op maatregelen die de afgelopen periode zijn genomen om de veiligheid rond het station te verbeteren. Zo is het cameratoezicht uitgebreid, zijn extra toezichthouders ingezet en is een speciaal team actief in onder meer Emmen, Weerdinge, Nieuw-Weerdinge en Ter Apel. Volgens de gemeente en haar veiligheidspartners is de situatie daardoor rustiger geworden.

Geen bezwaar vanuit de driehoek

Vooralsnog komt er geen officiële zienswijze tegen de afwijzing. De gemeente heeft hierover overleg gevoerd met de politie en het Openbaar Ministerie. Volgens Van Oosterhout verwachten alle betrokken partijen dat een bezwaarprocedure niet tot een andere uitkomst zal leiden. Daarbij speelt mee dat zowel de politiechef als het Openbaar Ministerie geen voorstander zijn van de invoering van de korte wapenstok voor boa's.

De discussie over de uitrusting en positie van boa's blijft wel actueel. Landelijk wordt gewerkt aan een herziening van het boa-bestel, waarbij ook de vraag naar bewapening aan bod komt. De burgemeester verwacht dat hierover rond 2028 meer duidelijkheid ontstaat.

Raad overweegt vervolgstappen

Katerbarg gaf aan te willen onderzoeken of de gemeenteraad alsnog een zienswijze kan indienen. Volgens Van Oosterhout staat het de raad vrij om daarvoor een motie in te dienen, al verwacht hij niet dat dit het besluit van het ministerie zal veranderen.

De burgemeester pleitte er daarom voor om de ontwikkelingen rond het nieuwe landelijke boa-stelsel af te wachten en op een later moment opnieuw in gesprek te gaan over de bevoegdheden en uitrusting van handhavers in Emmen.