Met de aftrap van het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten, Mexico en Canada in zicht, neemt de voetbalkoorts in Zuidoost-Drenthe toe. Hoewel nog niet elke straat is versierd, bereiden horecaondernemers, winkeliers en fanatieke buurtbewoners zich voor op een zomers voetbalfeest.

Is de regio er klaar voor? ZO!34 maakte een rondgang langs een café, een sportwinkel en de meest fanatieke Oranjestraat van Nieuw-Amsterdam.

In Café De Drie Paardjes in Emmen hangt de vertrouwde voetbalsfeer. Toch brengt dit WK een extra uitdaging met zich mee: het tijdsverschil met Noord-Amerika. Eigenaar Björn Klokow merkt dat de belangstelling voor de eerste wedstrijden groot is, omdat die op gunstige tijden worden gespeeld. "De eerste twee wedstrijden zenden we zeker uit. We hebben al behoorlijk wat reserveringen staan, dus dat gaat de goede kant op", vertelt hij.

‘Dan lig ik lekker op bed’

Of ook het derde groepsduel van Oranje wordt uitgezonden, weet Klokow nog niet. Die wedstrijd begint om 01.00 uur Nederlandse tijd. Voor wedstrijden die midden in de nacht plaatsvinden, rond 03.00 uur, opent het café niet zomaar de deuren. "Dan lig ik lekker op bed", grapt de kroegbaas. Toch sluit hij niets uit. "Als er honderd mensen reserveren, ga ik open. Anders niet."

Naast de openingstijden bestaat er volgens Klokow nog onduidelijkheid over de licentiekosten voor het uitzenden van wedstrijden. Dat onderwerp ligt volgens hem nog altijd op tafel in de Tweede Kamer.

Oranje-shirts vliegen de deur uit

Wie nog een officieel Oranje-shirt wil kopen, moet diep in de buidel tasten. Toch lijkt dat supporters niet tegen te houden. Bij Voetbalshop.nl gaan de shirts volgens de winkel hard over de toonbank.

Ondanks dat dit een van de duurste Oranje-collecties ooit is, met prijzen van 110 euro voor een replica en 160 euro voor het originele wedstrijdshirt, blijft de vraag groot. "De verkoop gaat door het dak", zegt Claudia Gerdes van de sportwinkel. “Vooral kinderen zijn enthousiast over de tenues, vaak inclusief officiële bedrukking.”

Volgens Gerdes zit het verschil tussen de goedkopere en duurdere variant vooral in details, zoals de glans van het embleem en de gebruikte stof. De originele thuisshirts zijn inmiddels uitverkocht. "We hebben alleen het originele uitshirt nog op voorraad. Dit zijn mooie dagen voor ons. We zijn heel tevreden."

Sportlaan in Nieuw-Amsterdam volledig in Oranje-sfeer

De versierdrift verschilt per dorp. Waar het in de Oranjestraat in Dalerpeel nog opvallend rustig is, is de Sportlaan in Nieuw-Amsterdam volledig veranderd in een oranje oase. Daar is de WK-sfeer overal zichtbaar. Het initiatief kwam vanuit de buurt zelf.

"De jeugd is ermee begonnen en op een gegeven moment deed bijna iedereen mee", vertelt bewoner Jan Trip. "De saamhorigheid in de straat is groot. Terwijl de één houten leeuwen uitzaagde en schilderde, zorgde de jeugd voor de spandoeken."

De taken werden verdeeld, met als resultaat een straat die volledig klaar is voor het WK. "De Sportlaan is klaar voor het WK. Of het Nederlands elftal er ook klaar voor is, weet ik niet. Maar wij wel", besluit Trip lachend.