Van 8 tot en met 14 juni organiseert het Diabetes Fonds de Nationale Suiker Challenge. Tijdens deze week worden deelnemers uitgedaagd om geen toegevoegde suikers te eten en drinken. Het doel is om mensen bewuster te maken van hun suikerinname en te laten zien dat gezond eten ook zonder toegevoegde suikers mogelijk is.

In Call It A Day vertelde diëtiste Neeke Smit van het Diabetes Fonds waarom de challenge belangrijk is. Volgens haar krijgen veel mensen ongemerkt meer suiker binnen dan ze denken, onder meer door verborgen suikers en misleidende claims op verpakkingen.

Pas op voor verborgen suikers

Op verpakkingen staan regelmatig termen als 'suikervrij' of 'zonder toegevoegde suikers'. Toch betekent dat niet altijd dat een product geen suiker bevat. Fabrikanten gebruiken volgens het Diabetes Fonds tientallen verschillende benamingen voor suiker. Smit zegt hierover “Suiker heeft namelijk meer dan vijftig schuilnamen.” Ze raadt consumenten aan altijd de ingrediëntenlijst te bekijken. “Gebruik het volgende ezelsbruggetje: als het eindigt op -ose, -stroop of -siroop, dan kun je er wel vanuit gaan dat dit een vorm van suiker is.” Hierdoor lijkt een recept of product gezonder dan het werkelijk is en krijg je ongemerkt meer suiker binnen.

Welke suikers mag je wel eten?

Tijdens de challenge worden toegevoegde suikers vermeden. Dat zijn suikers die fabrikanten toevoegen aan bijvoorbeeld frisdrank, koek en snoep. Ook natuurlijke zoetstoffen zoals honing, agavesiroop en kokosbloesemsuiker moet je laten staan tijdens de challenge. Suikers die van nature aanwezig zijn in onbewerkte producten, zoals fructose in fruit en lactose in melk, mogen wel gegeten worden.

Meer dan de helft heeft overgewicht

De challenge moet mensen bewust maken van hun suikerinname en laten zien dat gezond eten ook zonder toegevoegde suikers mogelijk is. Uit cijfers van de Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat in 2025 ruim de helft van de Nederlandse volwassenen overgewicht had. 50,6 procent van de 18-plussers had een BMI van 25 of hoger. Een ongezond voedingspatroon vergroot het risico op onder meer diabetes type 2.

Met overgewicht heb je een verhoogd risico op Diabetes type 2. “Op dit moment leven momenteel ongeveer 1,1 miljoen Nederlanders met deze ziekte. Dat aantal groeit met duizend mensen per week.”

Waarom voegen fabrikanten suiker toe?

Suiker wordt niet alleen gebruikt voor de smaak. Het verlengt ook de houdbaarheid van producten en beïnvloedt de structuur. Daarnaast werkt suiker als conserveermiddel doordat het vocht onttrekt aan bacteriën en schimmels. "Veel producten met toegevoegde suikers leveren vooral veel calorieën, terwijl we ze niet nodig hebben voor onze gezondheid", aldus Smit.