Ondernemers van de Coevorder Handelsvereniging (CHV) maken zich zorgen over de bereikbaarheid van de binnenstad. Volgens de ondernemers is er sprake van ‘een duidelijke en zorgwekkende’ daling van het aantal klanten.

Volgens de vereniging is het verdwijnen van parkeerplaatsen, met name op de Markt, een belangrijke oorzaak. “Sinds het vervallen van deze parkeerplaatsen zien ondernemers een significante omzetdaling”, laten zij in een brief aan de gemeente weten.

‘Jammer’

“We zien het aantal klanten teruglopen”, legt voorzitter en ondernemer Harm-Jan Veenstra uit. “We hopen dat er extra parkeerplaatsen worden gecreëerd dicht bij de winkels.” Een collega-ondernemer kan dit onderstrepen: “Ik deel deze mening en ik vind het dan ook jammer dat er nu minder parkeerplaatsen zijn”, aldus Marcel Jonker.

Parkeren in de binnenstad

Voor de verbouwing waren er 92 vakken op De Markt voor kortparkeerders, daarvan blijven er 18 over. Voormalig wethouder Erik Holties gaf eerder aan dat, als het aantal parkeerplekken in de toekomst problemen oplevert, het aantal weer kan worden verhoogd naar 38. De gemeente verwacht dat dit niet nodig zal zijn door de onlangs uitgebreide parkeerplaats Duivelshoek.

De ondernemers zien naar eigen zeggen dat de resterende parkeerplaatsen in de directe nabijheid van de winkels "in toenemende mate onder andere worden gebruikt door medewerkers van de gemeente en andere langparkeerders."

De gemeente kijkt daar anders naar, blijkt uit een brief die in handen is van ZO!34. “Wij wijzen onze eigen medewerkers hier actief op en hopen dat ondernemers en bedrijven in de binnenstad dit ook doen.” Volgens de CHV zorgden eerdere gebeurtenissen, zoals coronamaatregelen en accijnsverhogingen, niet voor een vergelijkbare terugval als nu.

Zorgen serieus nemen

Coevorden neemt naar eigen zeggen de zorgen serieus. “Wij begrijpen dat de werkzaamheden en veranderingen in de binnenstad impact hebben op ondernemers. Dat geldt ook voor de nieuwe parkeersituatie. Er is bewust gekozen voor een andere inrichting van de Markt, waarbij parkeerplaatsen zijn verdwenen.”

De gemeente stipt in de brief aan dat het de bedoeling is dat mensen die in de binnenstad werken zo veel mogelijk gebruikmaken van de Pampert, zodat de andere parkeerplaatsen beschikbaar blijven voor bezoekers.

Gesprek

De ondernemers hopen dan ook dat zij binnenkort met de gemeente om tafel kunnen voor een gesprek: “Zonder ingrijpen vrezen wij dat meer ondernemers genoodzaakt zullen zijn hun deuren te sluiten, met alle gevolgen van dien voor onze stad”, aldus de handelsvereniging.

Evaluatie

De verwachting is dat de werkzaamheden op de Markt in juni zijn afgerond.

De inrichting, bereikbaarheid en parkeersituatie worden volgens Coevorden gemonitord en geëvalueerd. “Daarbij kijken we nadrukkelijk naar de ervaringen van ondernemers, bezoekers en inwoners. Ook bekijken we of de route naar parkeerlocaties duidelijk genoeg is en of aanvullende bewegwijzering nodig is.”