Een Fransman in ’t Noorden

Uit de Provinciale Drentsche en Asser courant van 07-06-1876

Er zijn van die momenten waarop een buitenstaander meer ziet van een stad dan haar eigen inwoners. Zo wandelde de Franse schrijver en kunstkenner Henry Havard in de negentiende eeuw door Coevorden en liet een prachtig tijdsbeeld na.

Hij arriveerde diep in de nacht in een slapende vestingstad, vond met moeite onderdak en werd de volgende ochtend gewekt door een straatzanger die uit volle borst een Franse melodie zong. Geen slecht begin voor een reisverhaal.

Dan gebeurt iets bijzonders. In zijn eenvoudige herbergkamer ontdekt hij een oud schilderij met daarop, zo meent hij, een portret van Johannes Rotius. Alsof de geschiedenis zich zomaar aan de muur meldde.

Over de stad zelf is Havard eerlijk. Kerk en stadhuis kunnen hem nauwelijks bekoren. Maar waar anderen misschien slechts wallen zagen, zag hij de ziel van Coevorden. Niet de gebouwen maakten indruk, maar de bastions, de lanen en de vestingwerken. Alsof de stad haar schoonheid bewust in haar verdediging had verborgen.

En misschien had hij gelijk.

Want Coevorden was eeuwenlang geen gewone stad, maar een sleutelpositie in het Noorden. Omringd door moeras, begeerd door bisschoppen en belegerd door legers. Hier vochten machthebbers om grond, gezag en doorgang. Hier trok in 1591 Maurits of Nassau ten strijde. Hier legde later Menno van Coehoorn de basis voor de vesting die nog altijd herkenbaar is.

Mooi is dat een Fransman dat zag.

Waar wij soms gedachteloos over de wallen lopen, zag hij geschiedenis in elke omtrek. Waar wij een gewone stad menen te kennen, zag hij een citadel met karakter.

Misschien is dat de charme van oude reisverhalen: ze leren je opnieuw kijken naar wat altijd al voor je lag. Soms heb je een vreemdeling nodig om je eigen stad te ontdekken.

Lees hier meer: Jan levert je historische streken

Mystieke Verhalen van Zuidoost-Drenthe

Een Reis Door de Tijd. De geschiedenis van Zuidoost-Drenthe reikt ver terug in de tijd. Jan Veenstra uit Coevorden neemt je mee naar de oorsprong van deze regio, waar sporen van prehistorische nederzettingen en oude rituelen nog steeds voelbaar zijn. Van hunebedden tot grafheuvels, elke plek vertelt een verhaal dat weerspiegelt in de ziel van dit land. Elke woensdag lees je op zo34.nl een stukje uit de geschiedenis maar op zijn website vind je nog veel meer!