Het parkeerbeleid van de gemeente Emmen moet grondig worden vernieuwd. Dat schrijft de Rekenkamer Emmen in het rapport Stilstaan bij parkeren. Bezoekers zijn over het algemeen tevreden over het parkeren in de stad, maar volgens de onderzoekers ontbreken duidelijke doelen, goede sturing en actuele gegevens.

De Rekenkamer bekeek het parkeerbeleid in de periode van 2017 tot en met 2024. De belangrijkste conclusie is dat de gemeente vooral inspeelt op de bestaande parkeervraag, maar daar weinig actief richting aan geeft.

Beleid is verouderd

Het huidige parkeerbeleid is gebaseerd op een parkeervisie uit 2017. Volgens de Rekenkamer is die visie op meerdere punten achterhaald. De doelen zijn vaak te algemeen geformuleerd en daardoor moeilijk te meten. Daardoor is het lastig vast te stellen of het beleid goed werkt.

Ook ontbreekt structurele monitoring. Zo heeft de gemeente maar beperkt zicht op de actuele parkeerdruk in de stad. Ook wordt de tevredenheid van bezoekers niet regelmatig en systematisch onderzocht.

Veel auto’s blijven op straat

Uit het onderzoek blijkt dat veel automobilisten nog steeds op straat parkeren. Parkeergarages en afgesloten terreinen zijn juist bedoeld voor mensen die langer willen parkeren. Toch kiezen automobilisten daar minder vaak voor, onder meer omdat het prijsverschil met straatparkeren klein is.

Daardoor blijft er minder ruimte over voor kort parkeren op straat, terwijl parkeergarages niet optimaal worden gebruikt.

Bezoekers zijn overwegend positief

Ondanks de kritiek zijn bezoekers over het algemeen positief over parkeren in Emmen. Zij vinden de tarieven meestal acceptabel. Voor de meeste bezoekers zijn de parkeerkosten geen belangrijke reden om het centrum wel of niet te bezoeken.

Wel wijken sommige mensen uit naar omliggende dorpen, waar parkeren gratis is.

Gemeente handelt vaak reactief

Volgens de Rekenkamer reageert de gemeente vaak op signalen van inwoners en ondernemers, in plaats van te werken vanuit een duidelijke langetermijnvisie. Maatregelen, zoals gratis parkeren in december, worden soms genomen zonder dat de gemeenteraad daar goed bij betrokken is.

Tegelijkertijd stelt de Rekenkamer vast dat ook de gemeenteraad de afgelopen jaren weinig actief heeft gestuurd op het parkeerbeleid.

Aanbevelingen voor nieuw beleid

De Rekenkamer doet verschillende aanbevelingen aan de gemeente. Zo moet Emmen het parkeerbeleid actualiseren en beter laten aansluiten op andere opgaven, zoals woningbouw en duurzaamheid. Ook adviseert de Rekenkamer om duidelijke en meetbare doelen vast te leggen, meer te sturen met parkeertarieven, beter gebruik te maken van data en inwoners nauwer te betrekken bij beleidskeuzes.

Volgens de Rekenkamer is dit een goed moment om nieuwe keuzes te maken. Met plannen zoals de Omgevingsvisie en de Mobiliteitsvisie kan de gemeente een nieuwe koers bepalen.

Breder debat in aantocht

Zowel het college als de gemeenteraad heeft inmiddels uitgesproken dat er behoefte is aan een bredere discussie over de rol van parkeren in de toekomst van Emmen.

De komende tijd moet duidelijk worden hoe die discussie leidt tot concreet en toekomstbestendig beleid.