Wie goed rondkijkt in de raadszaal van de gemeente Coevorden, ziet een hoop nieuwe gezichten. En dat kan kloppen, want op dinsdagavond werd de fonkelnieuwe raad geïnstalleerd. Volgens burgemeester Renze Bergsma is het raadslidmaatschap eervol: “Je brengt de stem van de inwoners naar de raadszaal.”

Op dinsdagavond zwaaide de oude raad af en niet iedereen komt terug in de raad van 2026-2030. Veertien mensen blijven zitten, er komen elf nieuwe namen bij. Michel Blanken (PvdA) is twaalf jaar actief als raadslid en Henk Bouwers (PPC) is al 25 jaar actief in de politiek. De twee mannen kregen op deze avond een koninklijke onderscheiding voor hun werk. De partij van Bouwers is inmiddels opgeheven.

Installatie raad

Tijdens de installatie van de raad worden de nieuwgekozen raadsleden beëdigd. Het is het officiële startpunt van hun ambtstermijn van vier jaar. “Het is goed om te realiseren dat de taal en de toon net zo belangrijk zijn als de besluiten die worden genomen”, legt Bergsma uit.

Geloofsbrieven

Een speciale commissie heeft de zogenoemde geloofsbrieven gecontroleerd. Deze documenten zijn noodzakelijk om lid te worden van de gemeenteraad. Met deze stukken wordt gecontroleerd of iemand voldoet aan de wettelijke eisen voor de functie van raadslid.

De commissie geloofsbrieven heeft alle documenten van de nieuw benoemde raadsleden gecontroleerd. Dit zijn de documenten die nodig zijn om lid te kunnen worden van de raad. De commissie heeft vastgesteld dat alles in orde is. Er zijn geen fouten of bezwaren gevonden bij de verkiezingen.

Hennie Spreen-Prinsen is een van de kersverse raadsleden: “De mensen hebben zoveel vertrouwen in mij gesteld, dat ik het ga proberen.” Want ze hebben er zeker zin in, laat Janneke Lampe (VVD) weten: “Het is best spannend, maar volgens mij is het hartstikke leuk.”

Terugblik

Tijdens de vergadering werd ook teruggekeken op de verkiezingen. “We hebben een hele leuke campagne gehad. We zijn zeer tevreden met de uitslag”, blikt Henk Mulder (BBC2014) terug. Sandra Katerberg (CDA) denkt daar hetzelfde over: “We hebben een mooie campagne gevoerd.”

Marjan Nijenbanning (PvdA) noemt het feit dat ze net geen vier zetels hebben behaald — ze kwamen 88 stemmen tekort — “een nieuw begin, maar ook een moment van reflectie.” PAC heeft ook een zetel verloren: “We hebben onze boodschap niet om kunnen zetten in zetelwinst.”

Er was ook een kritische noot over het opkomstpercentage van de verkiezingen. Dit was met 51,1 procent net wat lager dan in 2022. “Het is niet gelukt om het belang van de gemeentelijke verkiezing over te brengen”, aldus Katerberg. “Dat we hier mogen stemmen en in vrede leven is geen vanzelfsprekendheid”, vult Erwin Weggemans (VVD) aan.