Vier vertrekkende raadsleden van de gemeente Emmen hebben dinsdagavond een koninklijke onderscheiding gekregen. Het gaat om Dirk van Dijken (CDA), Henk Bos, Henk Linnemann en Eddy de Vries (allen Wakker Emmen). Zij waren twaalf jaar of langer actief in de gemeenteraad.

Tijdens dezelfde avond werd afscheid genomen van de oude gemeenteraad. In totaal keren achttien raadsleden niet terug. Een deel van hen maakt nog kans om later alsnog terug te keren. Dat kan gebeuren als hun partij wethouders levert en er plaatsen vrijkomen in de raad.

De vergadering begon met de commissie geloofsbrieven. Die controleerde of de nieuwe raadsleden aan alle eisen voldoen. Alles was in orde en zij worden woensdagavond officieel geïnstalleerd.

Erkenning voor inzet

De vier raadsleden kregen de onderscheiding als erkenning voor hun jarenlange inzet. Eddy de Vries en Henk Bos waren sinds 2014 raadslid. Dirk van Dijken zat sinds 2012 in de raad en Henk Linnemann al sinds 2010.

Van Dijken blikte kort terug op zijn politieke loopbaan, die in totaal zestien jaar duurde. Hij was ook twee jaar commissielid. Volgens hem was de vernieuwing van het centrum van Emmen een van de belangrijkste projecten uit die periode. Ook noemde hij het lachgasverbod en de komst van het ledscherm bij het ATLAS Theater.

Daarnaast sprak hij over de invloed van het raadswerk op zijn privéleven. “Na een vergadering fietste ik snel naar huis om nog iets van de avond te maken. Bij thuiskomst zei ik tegen mijn vrouw: ik ben er weer. Huh, was je weg dan?”, zei hij met een knipoog.

Afscheid van nestor

Tijdens de avond werd ook afscheid genomen van Gert Horstman (PvdA). Hij zat sinds 2002 in de gemeenteraad en was daarmee het langstzittende raadslid. Horstman kwam ook in aanmerking voor een lintje, maar hij werd eerder al benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. “Ik sta hier met een dubbel gevoel”, gaf hij aan. “Maar je moet ook een keer stoppen en jongere mensen een kans geven. Als ik kijk naar de afgelopen 24 jaar dan ben ik persoonlijk enorm gegroeid en daar ben ik heel dankbaar voor.”