Aankomende zomer wordt basisschool De Zwarm in Geesbrug opgeheven. Er is een grote kans dat de Markeschool in Wachtum gaat volgen. De reden is het teruglopende aantal leerlingen van de openbare basisschool. Als dit plan doorgaat, heeft Wachtum straks geen basisschool meer.

De school is onderdeel van onderwijsstichting Arcade, waar 28 scholen in de regio onder vallen.

De opheffingsnorm kan verschillen van 23 leerlingen tot 200 leerlingen. Het aantal is afhankelijk van de grootte van de gemeente. Scholen die al drie jaar onder de opheffingsnorm vallen, verliezen hun inkomsten vanuit het Rijk. Dat betekent bijna altijd dat de school moet sluiten.

Op het randje

Dit schooljaar zitten er nog maar 26 leerlingen op de school. Naar verwachting neemt dit in 2026/2027 af naar 19 leerlingen. Volgens de prognose van Arcade is er nauwelijks nieuwe aanwas. Dit is voor de stichting een reden om het voornemen te hebben de school per 1 augustus te sluiten. “De school zat altijd al op het randje qua leerlingen”, legt Gerjo Stegeman, de woordvoerder van Arcade, uit.

De stichting liet weten dat enkele ouders hebben aangegeven dat ze hun kind komend schooljaar gaan inschrijven op een school in een naburig dorp. Volgens Arcade is er ook voldoende aanbod in de nabije omgeving van Wachtum. Op de school zelf heerst teleurstelling: “Maar er is ook veel begrip voor deze realistische beslissing”, aldus Stegeman.

Redding

De school had al eerder opgeheven kunnen worden. “Zo’n dertig jaar geleden werd een oproep geplaatst om met gezinnen naar Wachtum te verhuizen. Een gezin met negen kinderen heeft toen de school gered.”

De gemeente Coevorden is nu nog aan zet. De opheffing van de school wordt besproken tijdens de commissievergadering van dinsdag 7 april.

Extra tijd nodig

Wettelijk gezien is dit eigenlijk te laat om de school in de zomer te sluiten. Dit zou betekenen dat de school pas op 1 augustus 2027 kan sluiten. Voor sluiting in augustus 2026 moet er vóór 1 februari 2026 een besluit zijn genomen.

Het schoolbestuur had volgens Arcade extra tijd nodig voor een zorgvuldig participatie- en besluitvormingstraject, waardoor de wettelijke termijn voor het plan is overschreden. Toch wordt er voorgesteld om in te stemmen met sluiting per 1 augustus 2026.

Na de sluiting mag de gemeente Coevorden bepalen wat er gaat gebeuren met het pand. Het zou bijvoorbeeld verkocht kunnen worden of een andere bestemming kunnen krijgen.