Geschreven door Jeroen Mulder

Marcel Meijer keert terug in de gemeenteraad van Emmen dankzij voorkeursstemmen, maar kijkt al verder. Als de VVD deel gaat uitmaken van een nieuw college, wil hij zich volledig inzetten voor een wethouderspost. “Als ik die kans krijg, gooi ik alles aan de kant.”

Meijer was te gast in Zo! op Zondag. Naast zijn werk in de politiek is hij actief als ondernemer en organisator van evenementen.

Tegenvallende uitslag

De VVD hoopte bij de verkiezingen te groeien, maar verloor uiteindelijk een zetel. Volgens Meijer was gerekend op vier of vijf zetels, met het oog op deelname aan het college. “We hebben de afgelopen jaren gezaaid, maar het oogsten bleef uit. Dat is zuur.”

Dat Wakker Emmen opnieuw de grootste zou worden, verraste hem niet. Ook het verlies van de PvdA zag hij aankomen. Volgens Meijer speelde de onduidelijkheid rond de samenwerking met GroenLinks en het vertrek van wethouder Guido Rink daarbij een rol.

Coalitieopties

Deelname aan het college is volgens Meijer nog niet uitgesloten. Wakker Emmen en PvdA verloren samen zetels en hebben een derde partij nodig voor een meerderheid.

Het CDA ligt met vier zetels voor de hand, maar volgens Meijer moet ook naar andere partijen worden gekeken. “Je zult breder moeten kijken. Forum voor Democratie heeft bijvoorbeeld fors gewonnen.”

Veiligheid en financiën

Veiligheid was een belangrijk thema in de campagne. Volgens Meijer heeft de VVD daar de afgelopen jaren sterk op ingezet. Tegelijk wijst hij op andere grote opgaven voor de gemeente, zoals de ontwikkeling van de Greenwise Campus en de komst van de Nedersaksenlijn.

De VVD wil zich volgens hem blijven profileren op financiële discipline. “Wij zijn altijd scherp op de gemeentelijke financiën en dat blijven we doen.”

Binnenstad onder druk

Meijer maakt zich zorgen over de binnenstad van Emmen. De leegstand neemt toe en volgens hem blijft actie uit. “Juist nu we aan de vooravond van een grote verbouwing staan, moet alles op alles worden gezet om het centrum aantrekkelijk te houden.”

Volgens hem ligt die verantwoordelijkheid bij zowel de gemeente als ondernemers.
“Zorg voor een schoon en veilig centrum, goede parkeermogelijkheden en voorzieningen zoals openbare toiletten. Maar ondernemers moeten ook zelf in beweging komen.”

Eigen kracht

Volgens Meijer moet Emmen meer vertrouwen op de eigen kracht. “Ik zie Emmen niet als een soort Klein Duimpje naast de Randstad. We hebben ruimte en mogelijkheden, en daar moeten we gebruik van maken.”

Hij ziet kansen voor nieuwe winkelconcepten, maar vindt dat de gemeente daar actiever op moet inzetten, zeker met het oog op de verbouwing van het centrum.