Voor het eerst hebben basisschoolleerlingen in de gemeente Emmen massaal hun stem laten horen tijdens speciale verkiezingen voor kinderen. Met een opkomst van maar liefst 62 procent kan de organisatie terugkijken op een geslaagde eerste editie. In totaal brachten 2.514 kinderen uit de groepen 5 tot en met 8 hun stem uit op projecten in hun eigen buurt.

De verkiezingen leefden zichtbaar onder de leerlingen. Veel kinderen gingen enthousiast naar het stembureau. Reacties als “Ik mag eindelijk stemmen!” en “Ik ga later ook stemmen als ik groot ben”, waren veelgehoord.

Enthousiasme en betrokkenheid

Jeugdwethouder Dewy Keen stemde zelf ook, samen met haar dochters. “Ik werd ontzettend blij van het enthousiasme dat ik bij de kinderen heb gezien,” vertelt ze. “Geweldig hoe kinderen nu ervaren dat hun mening er echt toe doet. De projecten die ze gekozen hebben, gaan we realiseren. Je kunt dus het verschil maken door je stem te laten horen.”

Winnende projecten

De gekozen projecten laten zien hoe divers de wensen van kinderen zijn. In Klazienaveen is gekozen voor een initiatief waarbij cadeautjes worden gegeven aan kinderen die thuis niet altijd iets extra’s kunnen krijgen. In Barger-Compascuum gaan kinderen samen survivallen, terwijl leerlingen in Bargeres en Emmen Centrum een bakwedstrijd organiseren.

Samen naar de stembus

Vrijwel alle basisscholen in de gemeente deden mee aan de verkiezingen. Leerlingen kregen een speciale verkiezingsenvelop mee naar huis en veel klassen brachten gezamenlijk een bezoek aan een stembureau in de buurt. Van de 4.084 uitgegeven stempassen werden er uiteindelijk 2.514 ingeleverd.

Leren meedoen

De verkiezingen sloten goed aan bij de verplichte burgerschapslessen op scholen, waarin thema’s als democratie, diversiteit en maatschappelijke betrokkenheid centraal staan. Door zelf te stemmen, ervaren kinderen hoe ze actief kunnen meedoen in de samenleving.

Dankzij de inzet van basisscholen, de begeleiders van welzijnsorganisatie Facet en de 20 kinderraden in dorpen en wijken, is de eerste editie een succes geworden. Ook kinderburgemeester Roos speelde een belangrijke rol als promotor van de verkiezingen.