Een belangrijk thema tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in de gemeente Emmen is de veiligheid rondom het station. Eind vorig jaar werd het gebied aangewezen als veiligheidsrisicogebied. Hoogste tijd om te kijken of de maatregelen hun vruchten al afwerpen.

VVD-fractievoorzitter en lijsttrekker Patrick de Jonge was een van de initiatiefnemers om het stationsgebied aan te wijzen als veiligheidsrisicogebied. Samen met 50Plus diende de VVD Emmen een motie hiervoor in. Een grote meerderheid nam de motie in november aan. Alleen de fractie van GroenLinks en Jeroen Mulder van de PvdA stemden toen tegen. In december werd het gebied officieel aangewezen als veiligheidsrisicogebied.

"Ik sta hier best wel met een gerust gevoel”, legt De Jonge uit. "Nu het een veiligheidsrisicogebied is geworden, zien we de eerste effecten. We zien bijvoorbeeld meer handhavers rondlopen. Maar er zijn ook maatregelen genomen die we niet kunnen zien. Daarnaast is er al preventief gefouilleerd.”

D66-fractievoorzitter en lijsttrekker Joey Koops stemde ook voor de motie van de VVD. Als inwoner van het stationsgebied is Koops ervaringsdeskundige. "Je moet je auto niet vergeten af te sluiten, want regelmatig wordt midden in de nacht gevoeld of je auto wel op slot zit. Hierdoor wordt je gevoel van veiligheid niet beter”, laat Koops weten.

Toch woont de D66’er er met veel plezier. "Ik woon hier ontzettend graag. Ik vind mijn buurtje een van de mooiste buurtjes in Emmen. Maar elke buurt heeft wel iets. De overlast is hier al best heel lang erg groot en dat maakt het zuur. Dan woon je in zo’n mooie buurt, maar maak je je zorgen dat er ’s avonds iemand aan je auto zit of dat er geschreeuwd wordt in je straat. Als mijn vrouw ’s avonds thuiskomt met de trein, haal ik haar op van het station. Dat is gewoon jammer.”

Zichtbare maatregelen

Rondom het station hangen inmiddels meerdere camera’s. "De camera’s zijn verbonden met de meldkamer van de politie. De beelden kunnen niet live bekeken worden, maar ik hoop dat dit in de toekomst wel kan. We hebben hiervoor ook een motie ingediend, zodat politie of boa’s direct kunnen ingrijpen”, legt De Jonge uit.

Kaartcontrole op het perron

Een andere maatregel is de kaartcontrole van Arriva op het perron van het station in Emmen. Koops is daar blij mee, maar merkte ook een nadeel. "Vanaf de eerste dag zag je het effect. Het jammere was dat die jongeren zich verplaatsten naar het centrum van Emmen. Je zag dus een verschuiving van het probleem in plaats van een oplossing.”

Aparte bus naar Ter Apel

De meeste problemen worden veroorzaakt door de zogenaamde ‘veilige landers’. Dit zijn asielzoekers uit landen die de Nederlandse overheid als veilig beschouwt, landen waar geen sprake is van systematische vervolging of onmenselijke behandeling. Zij maken weinig kans op een verblijfsvergunning en doorlopen een versnelde procedure bij de IND, maar veroorzaken volgens betrokkenen de meeste overlast.

"Het is goed dat er een aparte bus naar Ter Apel rijdt, zodat zij geen overlast veroorzaken in buslijn 73. Maar ze moeten zich natuurlijk wel gedragen”, vindt De Jonge.

Spreidingswet opnieuw van kracht

Nu D66 en de VVD samen in het nieuwe kabinet zitten, wordt de spreidingswet opnieuw ingevoerd. Die wet moet ervoor zorgen dat asielzoekers beter over alle gemeenten in Nederland worden verspreid. Dit zou Emmen moeten ontlasten.

"Ik vind het goed dat we de pijn over de gemeenten verdelen en dat niet alles op Ter Apel en Emmen neerkomt”, zegt De Jonge. Koops is voorzichtiger. "Ik denk dat ik namens veel mensen in Emmen spreek als ik zeg: we moeten het eerst zien, voordat we het geloven. Maar ik hoop het van harte.”