Al meer dan vijftig jaar gaat Irene Hilbrands iedere vrijdagochtrend naar de markt van Emmen. Op de fiets of lopend, vroeger met de kinderwagen vanuit Emmerschans. Sinds haar man Henk met pensioen is, is hij er ook het gros van de keren bij. Hand in hand struinen ze vervolgens samen de markt van Emmen over om hun vaste adresjes af te gaan en overal een praatje te maken. Sommige mensen kennen ze al meer dan veertig jaar.

Vaste adresjes

De route en tijden liggen vast. “Ik ben er altijd rond achten en dan ben ik tegen negen uur weer thuis voor een lekkere bak koffie”, vertelt Irene.

Bij sommige kramen is ze steevast de eerste klant. “Dit is al sinds jaar en dag mijn eerste klant in Emmen”, zegt de visboer.

Soms ligt de bestelling al klaar en hoeft ze niets meer te zeggen. “Je leert de mensen kennen”, aldus Irene, “en je wordt ook gemist als je er niet bent.” Als ze op vakantie gaat, dan laat ze dit altijd even weten. “Dan hoeven ze zich ook geen zorgen te maken.”

Ook bij Henk van de stoffenkraam zijn ze graag geziene gasten: “Ikzelf sta hier al bijna 65 jaar, dus ik ken ze al zeker veertig jaar.”

Hand in hand de markt over

Al jaren lopen Irene en Henk hand in hand over de markt: “Dat is een gewoonte, dat doen we altijd.”

Voor Irene is de markt meer dan boodschappen doen. “Ik vind het gewoon een prachtige markt.” Zolang hun gezondheid het toelaat, hoopt het echtpaar de komende vijftien jaar te blijven komen. “We zijn gek op elkaar en doen veel met en voor elkaar,” zegt Henk. “En de gezondheid moet natuurlijk ook meespelen.”

En volgende week, rond achten, staan ze er gewoon weer.