Handbaltrainer Joop Fiege heeft de oeuvreprijs van het Sportgala van de gemeente Emmen ontvangen. De bedoeling was dat hij tijdens het Sportgala verrast zou worden met de onderscheiding. Maar omdat Fiege die avond een handbaltraining gaf – en dat gaat voor – werd de prijs op een ander moment uitgereikt. Woensdagochtend ontving hij de oeuvreprijs uit handen van sportwethouder Pascal Schrik.

“Ik had dit helemaal niet verwacht en ik ben blij verrast”, reageert Fiege. “Het is hartstikke leuk, maar ik ben nog niet klaar. Het lijkt nu alsof mijn carrière erop zit, maar ik heb nog plannen. Wat ik precies ga doen? Dat horen jullie later wel.”

Volgens wethouder Schrik is de prijs meer dan verdiend. “Als je kijkt naar wat Joop de afgelopen jaren heeft betekend voor het handbal in Emmen en in Nederland, dan is deze onderscheiding volledig terecht.”

De oeuvreprijs is bedoeld voor sporters of trainers die zich gedurende lange tijd hebben ingezet voor de sport. Het gaat daarbij niet om één bijzondere prestatie in een enkel jaar, maar om een jarenlange bijdrage. “Joop is al decennialang actief voor het handbal in Emmen. Hij ademt handbal en straalt dat ook uit”, aldus Schrik.

Fiege runt een eigen handbalschool en geniet nog elke dag van het trainen. “Het werken met jonge kinderen vind ik heerlijk om te doen. Maar ook het trainen van senioren is prachtig.”

De prijs krijgt een bijzondere plek in huis. “Al mijn handbalprijzen staan in de slaapkamer. Dus ook deze gaat daar naartoe.”