Tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Emmen werd André Blauwgeers uitgeroepen tot Emmenaar van het Jaar. Sinds vrijdagavond geniet hij volop van zijn titel. De mede-oprichter van het Griendtsveenpark op Erica kreeg veel felicitaties.

“Mailtjes, berichten op social media… het was geweldig. Echt heel leuk”, zegt Blauwgeers trots. “Toen mijn naam werd genoemd, dacht ik: yes! Ik vond het een eer. Nu hoor ik in het rijtje met Bouke en Hannah Mae. Dat voelt bijzonder, al had ik het de andere genomineerden ook gegund.”

Veel veranderd

Blauwgeers richtte veertig jaar geleden samen met anderen het Griendtsveenpark op. Nog steeds is hij als vrijwilliger actief in het park. In die jaren is er veel veranderd. “We ontvangen jaarlijks veel bezoekers. Maar het park is meer dan alleen een uitje. We bieden dagbesteding en scholen geven hier praktijklessen. Het is echt een sociaal project geworden. Dat had ik destijds niet kunnen bedenken.”

Het Griendtsveenpark werkt met zo’n 45 vrijwilligers, maar nieuwe hulp is altijd welkom. “De sfeer is hier geweldig”, zegt Blauwgeers. “Voor mensen die iets omhanden willen hebben, is dit een ideale plek. Vrijwilligerswerk hier is echt iets moois.”