Burgemeester Renze Bergsma blikte tijdens zijn jaarlijkse nieuwjaarstoespraak terug op het afgelopen jaar. Zo sprak hij over het belang van verbondenheid en persoonlijke reflectie. De bijeenkomst vond, voor de verandering, plaats in de Dorpskerk van Sleen. “Een plek voor zingeving, hoop en inspiratie.”

Ook de recente wereldwijde spanningen, de lokale en landelijke discussie rond asielzoekerscentra, het vandalisme in Tuindorp en de erkenning van femicide als maatschappelijk probleem werden aangestipt.

De gemeente vierde in 2025 80 jaar Vrijheid met tentoonstellingen, herdenkingen en een groot vrijheidsfeest op de Markt. Theater Hofpoort bestond 15 jaar en er werden voor het eerst jeugdlintjes uitgereikt aan drie jongeren voor hun maatschappelijke inzet.

Oud en nieuw

Het jaar werd volgens Bergsma afgesloten met een relatief rustig oud en nieuw; hij vond dat de sfeer op veel plekken gemoedelijk was, hoewel er op enkele plekken autobranden en vernielingen waren. “Dat is onacceptabel en past niet bij een feestelijke jaarwisseling.”

Leren van situatie Tuindorp

De burgemeester van Coevorden omschreef 2025 als een jaar met vele gezichten: “Soms heftige emoties, en zo nu en dan ook een onbestemd gevoel. Er kwam nogal wat voorbij.”

In de zomer zag Coevorden af van het huisvesten van veertien minderjarige vluchtelingen in vijf rijtjeswoningen in de wijk Tuindorp. Er ontstonden protesten en rellen vanwege de aangekondigde komst van de vluchtelingen. “Hier was Coevorden ineens negatief in het nieuws. Dat raakt. Naar de toekomst toe kijkend, hebben we hier met elkaar echt iets te doen, en ook iets te leren”, aldus Bergsma.

Wat gaat er gebeuren in 2026?

In december 2026 gaat de eerste internationale trein rijden van Coevorden naar Nordhorn en Bad Bentheim. De Coevorder burgemeester kijkt ernaar uit: “Het is een lang gekoesterde wens van ons.”

Ook komen de werkzaamheden in het centrum van Coevorden tot een eind: “Het wordt echt heel mooi, uitnodigend en vooral sfeervol en gezellig.” Het dorp Dalen blaast dit jaar 750 kaarsjes uit; de organisatie is momenteel bezig met het programma.

Gemeenteraadsverkiezingen

Verder roept de burgemeester op om op 18 maart naar de stembus te gaan voor de gemeenteraadsverkiezingen: “Het zijn misschien wel de mooiste van alle verkiezingen, omdat hier beslissingen worden genomen die ons dagelijks leven direct raken.”