André Blaauwgeers is gekozen tot Emmenaar van het Jaar. Tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Emmen kreeg hij de prijs uitgereikt door burgemeester Eric van Oosterhout. Blaauwgeers is medeoprichter van het Griendtsveenpark op Erica. Hij volgt zangeres Hannah Mae op, die vorig jaar werd gekozen.

Blaauwgeers ontving een cheque van 500 euro en een ingelijste vlinder als symbool van erkenning.

Cultuurprijs voor Stichting Grote Kerk Cultureel

De Cultuurprijs van de gemeente Emmen werd toegekend aan Stichting Grote Kerk Cultureel. Deze stichting organiseert al 25 jaar culturele activiteiten in Emmen en heeft daarmee een vaste plek in het culturele leven van de stad.

Met een breed programma van orgelconcerten, klassieke muziek en bijzondere exposities verrast en verbindt de stichting haar publiek telkens opnieuw. Daarnaast biedt zij jonge muzikanten en kunstenaars uit Noord-Nederland een podium. Zo draagt de organisatie bij aan talentontwikkeling in de regio.

Democratie als thema

Het thema van de avond was ‘Democratie’. In zijn nieuwjaarstoespraak blikte burgemeester Van Oosterhout vooruit op de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart.

“Bij de vorige verkiezingen bleef een meerderheid van de Emmenaren thuis. Dat zit mij nog steeds dwarsa,” zei de burgemeester. “Ik doe geen politieke oproep, alle partijen zijn mij even lief. Maar ik doe wél een oproep om te gaan stemmen.”

Volgens Van Oosterhout staat de democratie wereldwijd onder druk. “Kijk naar de spanningen in Den Haag of Amerika. Door te stemmen laat je zien dat je democratie belangrijk vindt en zelf het verschil wilt maken.”

Verrassende optredens

De avond kende ook verrassende optredens. Wethouder Dewy Keen trad op samen met spoken word-artiest Dunya. Ook zangeres Hannah Mae, de Emmenaar van het Jaar 2024, speelde twee liedjes. De avond werd afgesloten door de Brothers of Mystery met een magisch optreden.