Geschreven door Marlous de Jong - van Gelder en Vincent Corjanus

Zijn het fantasiedieren? Komen ze regelrecht uit een sprookje geslenterd? Het antwoord is nee. Slurfhondjes bestaan écht en ze zijn straks te zien in Wildlands Emmen. Op dit moment zijn ze in geen enkele andere Nederlandse dierentuin te zien.

Roodschouderslurfhondjes zijn kleine bodembewonende zoogdieren met een typisch slurfje. Ze kunnen ongeveer dertig centimeter lang worden. Ze hebben een kenmerkend slurfje – waaraan ze ook hun naam danken – waarmee ze voedsel opsporen. In het wild komen ze voor in bosrijke en struikachtige gebieden in Oost-Afrika. Het dierenpark ziet de beestjes als een unieke aanwinst, want ze zijn momenteel in geen enkele andere dierentuin in Nederland te zien.

Historie

Genetisch gezien staan ze heel ver af van andere zoogdieren. Hun nauwste familieleden zijn de aardvarkens, zeekoeien en olifanten. De diertjes lopen al even rond op aarde, zo'n dertig miljoen jaar om precies te zijn. Het dierenpark spreekt dan ook van 'levende fossielen'.

Verblijf

De IUCN, de organisatie die statussen toekent aan plant- en diersoorten in het wild, beschouwt slurfhondjes momenteel als 'veilig'. "Dat betekent dat het nu goed gaat met ze. Toch zien onderzoekers dat de populatie in het wild afneemt. Vanuit EAZA, de overkoepelende organisatie van alle moderne dierenparken in Europa, kwam het verzoek of dierenparken hun collectie willen uitbreiden met slurfhondjes", laat een woordvoerder van Wildlands weten.

Voor bezoekers zijn de slurfhondjes nog niet zichtbaar. "De slurfhondjes krijgen in Emmen een verblijf dat ze delen met de dwergoeistiti’s, die eerder in de tropische kas leefden", aldus Wildlands.