Een voorstel van de lokale partijen PAC en BBC2014 om een eenmalige subsidie te ontvangen, heeft het niet gehaald na stevige kritiek vanuit de gemeenteraad. De partijen stelden dat zij financieel worden benadeeld omdat lokale partijen geen bijdrage ontvangen van het Rijk en daardoor afhankelijk zijn van contributies en giften. Tijdens de raadsvergadering van dinsdagavond liepen de spanningen behoorlijk op.

Ton Soppe (BBC2014) en Jerry Stoker (PAC) dienden het voorstel in omdat zij niet onder een landelijke afdeling vallen zoals het CDA, de PvdA en de VVD. “Je ziet Jerry Stoker en mij niet op nationale televisie.” De partijen in de Tweede en Eerste Kamer ontvangen ongeveer 32 miljoen euro per jaar.

Scholing en ondersteuning

PAC en BBC2014 vroegen om een bedrag van 8.554 euro, omgerekend 658 euro per zetel. Het geld zou volgens hen worden ingezet voor scholing en ondersteuning van raadsleden, met als doel de lokale democratie te versterken. Soppe liet in de middag aan ZO!34 weten dat het geld ook gebruikt zou kunnen worden voor de campagne rond de gemeenteraadsverkiezingen. “Campagne voeren is duur, denk aan posters, advertenties en spandoeken.” Dit werd later genuanceerd door Stoker: “Het geld kan worden ingezet voor de versterking van lokale partijen.”

Raadsleden in Coevorden ontvangen, net als in andere gemeenten, een maandelijks bedrag dat afhangt van het inwonertal. In Coevorden krijgt elk gemeenteraadslid 1.240 euro bruto per maand. Raadsleden dragen meestal een deel af aan hun eigen partij, bij BBC2014 is dat bijvoorbeeld 35 euro, bij PvdA Coevorden 40 euro.

‘Zelfverrijking’

De andere partijen waren niet te spreken over het voorstel. Volgens hen is er geen sprake van een oneerlijk politiek speelveld.

Michel Blanken (PvdA) noemde het voorstel teleurstellend. “Een meerderheid van 13 zetels besluit over een subsidie die ze voor zichzelf gebruiken. Dit lijkt op zelfverrijking.” Hij vond het bovendien vreemd dat het initiatief niet eerder was genomen.

Ook Irma Talens (VVD) had weinig begrip voor het voorstel. “De noodzaak ontgaat ons volledig. Elke partij in deze gemeente is een lokale partij. Als lokale VVD houden wij zelf de broek op. U heeft tien zetels gekregen, dat is ook gelukt zonder deze gelden.”

Het CDA sloot zich daarbij aan. “Valt het te verdedigen dat inwoners moeten betalen voor het campagnebudget van deze partijen?”, vroeg Sandra Katerberg-Loman zich af.

Gelijkwaardig beleid laat op zich wachten

Volgens Stoker en Soppe zou de voorgestelde subsidie bijdragen aan meer gelijkheidwaardigheid, maar die redenering overtuigde de rest van de partijen niet. Landelijk speelt dezelfde discussie al langer. Vorig jaar stemden BBB, NSC, VVD en PVV nog tegen een motie voor een snellere invoering van een subsidieregeling voor lokale partijen. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten sprak toen van een gemiste kans. Dit jaar lijkt er landelijk wel beweging te zijn: op 12 mei stuurde minister Uitermark de Wet op de politieke partijen naar de Tweede Kamer. Een structurele financiële regeling voor lokale partijen wordt echter pas in 2027 verwacht, of mogelijk nog later.

Gesprek aangaan

PvdA, CDA en VVD gaan liever het gesprek aan als partijen onderling. “We kunnen gezamenlijk naar onze fractiebudgetten kijken om een gelijk speelveld te creëren. Dan wegen we alle ins en outs tegen elkaar af”, vindt Katerberg-Loman. Talens vindt ook dat het voorstel niet nodig is: “We kunnen kijken hoe we betere scholing met elkaar kunnen gaan doen.” Blanken kan zich hier ook in vinden: “We kunnen als fracties het gesprek aangaan over hoe we opkomstpercentages bij verkiezingen kunnen opschroeven en wat wij daarvoor nodig hebben.”

Intrekken voorstel

Hoewel PAC en BBC2014 samen een meerderheid vormen, werd na een korte schorsing het subsidievoorstel ingetrokken. De partijen willen met elkaar in gesprek om een aanpak te creëren voor de toekomst. “Ik verheug me op het gesprek dat we met elkaar gaan voeren. Ik kan mij voorstellen dat dit ergens volgend jaar zou zijn”, aldus Stoker. “Ik denk dat het verstandig is, omdat er dan een nieuwe gemeenteraad zit”, reageerde burgemeester Renze Bergsma tot slot.