Bij Wildlands in Emmen is nijlpaard Louise vorige week doodgegaan. Dat bevestigt woordvoerder Hanneke Wijshake van het dierenpark. Het nijlpaard was 31 jaar oud.

Wijshake vertelt dat Louise steeds slechter at en in korte tijd veel afviel. Ze werd op stal gehouden zodat verzorgers haar goed in de gaten konden houden en ze het dier extra zorg en pijnstilling konden geven.

In het water

De conditie van het nijlpaard verbeterde niet en ze kwam nog maar zelden uit het verwarmde zwembad in het binnenverblijf. "Water is voor nijlpaarden een veilige plek", verklaart de woordvoerder van het dierenpark.

Dat ze steeds langer in het water bleef, was voor de verzorgers een teken dat er iets goed mis was. "Dieren laten het niet zo snel zien wanneer ze ziek zijn", legt Wijshake uit. "Dat doen ze eigenlijk pas wanneer het te laat is." In gevangenschap worden nijlpaarden zo'n vijftig jaar oud.

Buikwond

Ondanks de intensieve zorg is Louise vorige week doodgegaan. Uit een eerste onderzoek van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht blijkt dat het dier een wond had op haar buik. Deze wond is gaan ontsteken, dat leidde uiteindelijk tot een ernstige bloedvergiftiging.

Het is protocol dat grote dieren naar Utrecht worden gebracht voor autopsie. Of de bloedvergiftiging de doodsoorzaak is, is nog niet helemaal zeker. Het nijlpaard wordt nu nog uitgebreid onderzocht. Wijshake: "Het zou kunnen dat ze nog iets onderliggends had, waardoor de wond niet goed genas."

Vijf nijlpaarden in het park

Nijlpaarden zijn al meer dan zestig jaar onderdeel van de Emmer dierentuin. De nijlpaardenkudde van Wildlands bestaat nu uit een volwassen man, drie volwassen vrouwen en het jonge nijlpaardje Fenna (geboren in november 2024).

In het wild heeft het nijlpaard de IUCN-status 'kwetsbaar'. Ze komen steeds meer in conflict met mensen. Dat komt vooral door uitbreiding van dorpen en steden, een slechte waterhuishouding en jacht op de dieren.