Rond het markante witte kerkje van Nieuw-Dordrecht kan in de toekomst zo'n dertig nieuwe woningen verschijnen. Stichting Dordse Kerk en Dorpscoöperatie Nieuw-Dordrecht zien in het terrein rondom de kerk en de voormalige ijsbaan een kans om ouderen en starters in het dorp te houden.

Voor de haalbaarheid van die plannen vraagt het dorp nu om een herbestemmingsonderzoek. En dat is niet de eerste keer, legt voorzitter Ben Karstenberg van de Stichting Dordse Kerk uit. Want in 2021 werd het kerkje ook al eens onder de loep genomen. "Toen hebben we gekeken of er appartementen in het kerkje konden komen. Maar als je dat doet, raak je de sociale functie kwijt: trouwerijen, begrafenissen, bijeenkomsten. Dat zou zonde zijn", zegt hij.

De nieuwe opzet richt zich op woningbouw rondom het kerkje, zodat het uit 1874 stammende en niet-monumentale gebouw zelf behouden blijft als plek voor lief en leed.

Verhuizing naar Klazienaveen

Die missie wordt nu gecombineerd met de zoektocht naar woningbouwlocaties in het dorp. Tijdens een dorpsvergadering in mei werd duidelijk dat er vooral behoefte is aan woningen voor starters en senioren. "De afgelopen tijd zijn meerdere ouderen noodgedwongen naar Klazienaveen verhuisd", zegt Karstenberg. "Dat zijn wel de mensen die veel vrijwilligerswerk doen." Als je die kwijtraakt, dan lever je ook in op leefbaarheid, aldus Karstenberg.

Ook jongeren dreigen weg te trekken door het gebrek aan betaalbare woningen. Dorpscoöperatie-voorzitter Ronald Doosje bevestigt dat beeld: "Je wilt starters hier houden. Anders verdwijnen straks ook voorzieningen zoals de supermarkt."

IJsbaan voldoet niet meer

De voormalige ijsbaan, die eerder door de gemeente voor een symbolisch bedrag aan de dorpscoöperatie werd overgedragen, speelt een belangrijke rol in de plannen. Maar als ijsbaan voldoet het terrein allang niet meer.

"Hij loopt scheef, er zitten scheuren in. En er is bijna nooit natuurijs meer", zegt Doosje. "Eigenlijk heb je er weinig meer aan. Dan kun je er beter iets voor het dorp mee doen."

Daarom ligt er nu een idee om het ijsbaangebied samen met de kerkgronden te ontwikkelen tot een woonlocatie. De huizen moeten vooral bedoeld zijn voor inwoners van het dorp zelf.

Shovel voor kerk

Naast de woningnood speelt ook het voortbestaan van het kerkje een rol. Het onderhoud is kostbaar en de inkomsten uit verhuur voor evenementen staan al jaren onder druk. "We horen soms: 'Gooi er de shovel maar voor.' Maar dan verlies je een van de weinige beeldbepalende gebouwen die we hebben", zegt Karstenberg. "Veel inwoners hechten juist aan het behoud."

Door een deel van het terrein te verkopen kan er geld vrijkomen voor onderhoud en mogelijk verduurzaming van het kerkgebouw.

Gemeenschappelijke ruimte

In het onderzoek wordt ook gekeken naar een mogelijke nieuwe rol van het kerkje. "Het zou een gemeenschappelijke plek kunnen worden voor de nieuwe bewoners", legt Karstenberg uit. "Misschien zelfs gecombineerd met zorg, bijvoorbeeld via een woningcorporatie en een zorginstelling."

De gemeente Emmen is betrokken bij de plannen, maar er ligt nog niets vast. Wat een extra horde vormt is dat de gronden niet zomaar één-op-één worden doorverkocht. Doosje: "De gemeente kan zeggen: wij nemen de grond terug en stellen voorwaarden. Dat is een van de dingen die we moeten uitzoeken."

Het herbestemmingsonderzoek moet in de eerste helft van volgend jaar klaar zijn.