De aula van een middelbare school zit volgepakt. Niet voor een brugklasmusical met pubers, maar met zo'n honderd acteurs, muzikanten, dansers en technici. Hier oefenen ze nog een laatste keer voor de grote optredens in het Atlas theater.

Die optredens zijn ter gelegenheid van het negentig jarig bestaan van een dierentuin in Emmen. In 1935 opgericht als Noorder dierenpark, gelegen in het centrum van Emmen. In 2010 hernoemd als Dierenpark Emmen en na een verhuizing in 2016 bekend als Wildlands Adventure Zoo Emmen.

Negentig jaar dierentuin

"Het is een heel mooi onderwerp, dat leeft bij alle Emmenaren", aldus producent Alex Niemeijer. "Wij zijn naar Wildlands gestapt en zeiden: 'Wij kunnen wel een show maken voor jullie ter afsluiting van negentig jaar dierentuin'."

In het verhaal van de musical loopt Anne, gespeeld door Felien Venema, nog een laatste keer door het park met haar opa. Ze vindt een verdwaald stokstaartje en daarna volgt een stevig avontuur, omlijst door muziek en dans. Het stuk wordt geregisseerd door Rudy Niemeijer. "We hebben gekeken naar de geschiedenis van het oude en het nieuwe park. En bedacht welk verhaal daar precies bij past."

Op 2 en 3 december zijn de voorstellingen. De repetities gaan voorspoedig en dat is een geruststelling voor de twaalfjarige hoofdrolspeelster Felien. "Ik vind het heel leuk. Eerst vond ik het wel een beetje spannend, maar nu ik het doe vind ik het wel heel leuk."

Geschreven door Steven Ophoff