Zanger en presentator René Karst is afgelopen nacht plotseling overleden. Zijn familie heeft dit bevestigd aan RTV Drenthe. De Drent werd bij een breed publiek bekend met de nummers Atje voor de sfeer en Liever te dik in de kist.

De muzikale carrière van de Hoogeveense artiest begon eind jaren zeventig, toen hij samen met zijn moeder Jannie Karst-Dubbelboer optrad onder de naam Duo Karst. Daarnaast was hij actief als producer voor andere artiesten, waaronder zijn zus Erikah Karst, met wie hij in 2009 de single Naar jou (onder zeil) uitbracht.

Landelijk bekend

De bekendheid van Karst bleef lange tijd vooral beperkt tot de provincie, maar in de zomer van 2016 veranderde dat. Samen met Stef Ekkel bracht hij de hit Liever te dik in de kist uit, waarmee hij in korte tijd de hitlijsten veroverde. Het nummer bereikte de eerste plaats in de iTunes Top 100, werd door AVROTROS uitgeroepen tot grootste Nederlandstalige hit van 2016 en ontving onderscheidingen bij de Party Awards en de Koos Alberts Awards. “Ik ben zo trots als een gitaar met zeven snaren,” liet hij toen weten. Sindsdien is de zanger niet meer weg te denken van het nationale podium.

Meerdere prijzen

In het voorjaar van 2017 werd Karst, tijdens een optreden met Stef Ekkel bij Muziekfeest op het Plein in Emmen, verrast met een gouden plaat. “Toen ik dit uitgereikt kreeg was ik heel erg blij en ontroerd.” vertelde hij later. Waar het met Duo Karst nog twintig jaar duurde voordat hij goud behaalde, lukte dat hem als soloartiest al binnen een jaar.

In oktober 2017 voegde hij opnieuw een prijs toe aan zijn palmares: Liever te dik in de kist werd bekroond met de Buma NL Award voor grootste feesthit.

Zijn tweede grote succes volgde in 2019 met de single Atje voor de sfeer. Ook hiermee won hij de Buma NL Award voor ‘grootste feesthit’ en werd het nummer zelfs genomineerd voor een Edison in de categorie Hollands. Hoewel hij deze prijs niet in ontvangst mocht nemen, betekende de nominatie veel voor hem, vooral omdat zijn moeder, met wie hij als kind voor het eerst op het podium stond, een jaar eerder was overleden. “Ik ben altijd samen met mijn moeder onderweg geweest, dus het is erg jammer dat ik dit niet met haar kan delen.”

Te gast in Taalpraat

In september was Karst nog te gast in het ZO!34 programma Taalpraat. Karst schreef al sinds 1976 eigen liedjes, in het Drents én in het Nederlands. Toch stelde hij zichzelf op een gegeven moment de vraag: begrijpt iedereen eigenlijk wel wat wij zingen? Samen met zangeres Carola Smit besloot hij daarom een theatershow te maken om songteksten te ontleden en toegankelijker te maken voor het grote publiek. "Ons doel was om de mensen te laten zien hoe mooi taal kon zijn", legde Karst uit.

Bekijk hieronder de uitzending van Taalpraat met René Karst terug.