In de gemeente Emmen werden maandag vijf speciale bankjes geplaatst. Deze zogenaamde 'praotbankies' zijn bedoeld als een laagdrempelige manier voor buurtgenoten om met elkaar een gesprekje aan te knopen. "Om echt even tijd te nemen voor elkaar."

"Ik was al op de hoogte van het landelijke concept van buurtbankjes en wilde daar iets mee doen voor Emmen, vandaar de 'praotbankies', vertelt projectleider Erika Santinge. "De bankjes worden ook nog eens lokaal gemaakt, met deelnemers van werkpro."

Week tegen eenzaamheid

Het eerste bankje werd op 25 september, de start van de week van de eenzaamheid, symbolisch door de wethouder aan de gemeente uitgereikt en werd maandag in Nieuw-Weerdinge geplaatst. Daarnaast worden er nog in verschillende buurten in Emmen praotbankies neergezet.

"Mensen konden vanaf 25 september aangeven dat ze graag een bankje wilden hebben. Omdat dit erg succesvol was gaan we de oproep in het voorjaar nog een keer doen", vertelt Santinge enthousiast.

Bijna helft eenzaam

Het nut van de bankjes is volgens Santinge onbetwist. "Emmen is niet anders dan de rest van Nederland, ook hier is veel eenzaamheid. Bijna de helft van de volwassen Emmenaren voelt zich wel eens eenzaam en dat willen we natuurlijk niet."

De projectleider benadrukt daarnaast dat eenzaamheid echt niet alleen iets is waar oudere mensen mee te maken hebben. "We zien het in alle leeftijdsgroepen, van nieuwkomers in een stad, tot mensen die door een scheiding hun kinderen veel minder kunnen zien."

Eigen buurt

De praotbankies zijn volgens Santinge anders dan de 'gewone' bankjes die op openbare plekken staan. "Deze bankjes zijn echt bedoeld voor mensen in hun eigen buurt en straat. Om in plaats van staand, even zittend op een bankje met de buurman of buurvrouw te praten, om echt even de tijd te nemen voor elkaar."