"Knap waardeloos." Zo reageert wethouder Pascal Schrik van Emmen op het nieuws dat de bouw van het hoogspanningsstation bij de Boerdijk in Veenoord vertraging oploopt. In plaats van 2029 spreekt landelijk netbeheerder Tennet van 2033 en mogelijk zelfs 2035. En dat heeft gevolgen voor de plannen voor woningbouw en het bedrijfsleven in Emmen.

Het hoogspanningsstation is onderdeel van de miljardeninvestering van Tennet om te zorgen voor meer lucht op het overvolle stroomnet in Nederland. Naast Emmen heeft in dat opzicht heel Zuid-Drenthe baat bij de komst van de installatie bij Veenoord.

Emmen werkte om die reden procedureel dan ook in de hoogste versnelling aan wat betreft het aanpassen van het omgevingsplan en het verlenen van de vergunningen. "Alles stond op groen", aldus Schrik. "En dan krijg je ineens te horen dat het station pas tussen 2033 en 2035 klaar is. Dat is een enorme teleurstelling."

Maanden, geen jaren

De wethouder vertelt dat hij begin oktober voor het eerst signalen kreeg dat de planning niet gehaald zou worden. Tijdens een bijeenkomst voor het MKB, met zo'n 160 ondernemers in de zaal, gaf Tennet al aan dat er mogelijk 'een kleine vertraging' zat in de planning voor Boerdijk. "Ze noemden toen geen termijnen, maar voor mij was het al een signaal om op te letten", aldus Schrik.

Een week later bezocht de gemeenteraad samen met het college de locatie. "Daar werd opnieuw gesproken over een kleine vertraging. Maar de planning stond toen nog op 2029. We hebben direct vragen gesteld, maar Tennet wilde pas reageren nadat hun investeringsagenda eind oktober zou worden gepubliceerd. Toen ging ik er nog vanuit dat het eerder maanden dan jaren zouden zijn."

Wachtlijst

Die investeringsagenda maakte korte metten met die verwachting. "In het meest gunstige geval praten we over drie jaar uitstel, in het slechtste geval vijf", zegt Schrik. Emmen wil tot 2040 zo'n 10.000 woningen realiseren. Of die ambitie nu in gevaar komt, durft de wethouder nog niet te zeggen.

De wethouder verwacht eerder grote gevolgen voor het bedrijfsleven in Emmen. Volgens hem wachten inmiddels meer dan 150 bedrijven in Emmen op een stroomaansluiting. "Dat zijn nieuwe bedrijven die zich hier willen vestigen, maar ook bestaande ondernemers die willen verduurzamen. Die kunnen nu niet verder omdat er geen capaciteit is. Voor hen is dit gewoon, in mijn eigen woorden, zwaar kloten."

Schrik verwacht niet dat bedrijven massaal zullen uitwijken naar andere regio's. "In bijvoorbeeld Coevorden en Hardenberg spelen dezelfde problemen vanwege netcongestie. Landelijk lopen 400 van de 900 projecten vertraging op. Dus het is niet zo dat bedrijven elders zomaar wel stroom krijgen."

Vuist

De wethouder zegt dat Emmen alles op alles zet om de oorspronkelijke planning, dus 2029, aan te houden. "Donderdag gaan we met Tennet en Enexis in gesprek. We willen precies weten wat de oorzaak is en wat ze zelf gaan doen om vertraging te voorkomen."

Als uit het overleg donderdag geen bevredigende antwoorden komen, sluit hij niet uit dat Emmen samen met de provincie en het bedrijfsleven de druk opvoert. "We kunnen in dat geval samen een vuist maken. Als regio staan we dan sterker dan alleen."

Teleurgesteld

Ook het regionale bedrijfsleven reageert bezorgd op de vertraging van het hoogspanningsstation. Volgens directeur Herman Idema van Ondernemend Emmen, betekent het nieuws dat ondernemers in de regio langer last houden van het tekort aan stroomcapaciteit. "We kampen al sinds 2019 met netcongestie. En nu komt daar mogelijk nog eens vijf jaar bovenop."

Ondernemend Emmen zit woensdag samen met Tennet en Enexis om tafel om te bespreken wat er nog mogelijk is. "We willen helderheid over de oorzaken, maar vooral actie. Iedereen is teleurgesteld: wij, de gemeente, maar ook Tennet zelf."

Raad van State

Volgens woordvoerder Mark de Weerd van Tennet kent de vertraging meerdere oorzaken. "Tegen de locatie Boerdijk is een beroep bij de Raad van State ingediend. Om die reden hebben we onze medewerkers op andere projecten ingezet. Tegen verwachting in heeft de Raad alleen snel een positief besluit genomen." Waardoor er een probleem qua capaciteit ontstond. De zoektocht naar vervangende krachten duurde daarbij ook nog eens langer.

Daarnaast waren er extra grondonderzoeken bij de locatie Boerdijk noodzakelijk. De aannemers voor de bouw kampen bovendien met een tekort aan mens en materieel, wat weer gevolgen heeft voor de planning.

De Weerd: "We beseffen dat dit een vervelende boodschap is voor Emmen en ondernemers in de regio. Uiteraard doet we ons best om de impact van de latere opleverdatum zo klein mogelijk te houden."

Geschreven door Serge Vinkenvleugel.