In het voorjaar van 1853 verscheen in de Franstalige krant Journal du Limbourg een opmerkelijk bericht over… Noord- en Zuid-barge en Nieuw-Amsterdam. Terwijl duizenden gelukzoekers hun heil zochten in de goudvelden van Californië en Australië, wees de krant fijntjes op een andere bron van rijkdom: het Drentse veen.

“Hoewel Nederland niet de rijke goudmijnen bezit die duizenden emigranten aantrekken,” schreef de redacteur, “heeft zij toch een bodem die een vruchtbare bron van rijkdom is. De aandacht heeft zich de laatste tijd sterk gericht op de veenmoerassen van Noord- en Zuid-Barge, in Drenthe.”

Het artikel meldde dat drie Engelse heren zich in Drenthe ophielden, op zoek naar een manier om een deel van de veenmoerassen te verwerven. In Nieuw-Amsterdam waren inmiddels extra arbeiders aangetrokken voor de turfwinning, een teken dat de ontginning voortvarend doorging.

Wie die drie Engelsen waren, vermeldde de krant niet. Maar het beeld is veelzeggend: terwijl Europa in de ban was van goudkoorts, trok ook het Drentse veen investeerders van overzee aan. Het “zwarte goud” lag hier niet in aders onder de grond, maar in de natte, zompige velden die eeuwenlang onze brandstof en broodwinning zouden blijven.

En zo stond Drenthe, al in 1853, genoemd in een buitenlandse krant — als land van turf, arbeid en stille rijkdom.

Oorspronkelijke tekst (Journal du Limbourg, 26 april 1853)

Si la Néerlande ne possède pas les riches mines d’or qui attirent des milliers d’émigrants en Californie et en Australie, elle n’en a pas moins un sol qui est une source féconde de richesses.

L’attention s’est beaucoup fixée en ces derniers temps sur les tourbières de Noord- et Zuid-Barge, en Drenthe.

Plusieurs particuliers s’efforcent d’en obtenir l’exploitation et rencontrent même des concurrents parmi nos voisins d’outre-mer; trois Anglais se trouvent actuellement dans la province de Drenthe pour tâcher d’acquérir une partie de ces tourbières.

À Nieuw-Amsterdam on a engagé un plus grand nombre d’ouvriers pour ce genre de travaux, ce qui fait espérer que l’exploitation des tourbières sera continuée avec zèle.

Lees hier meer: Jan levert je historische streken

Mystieke Verhalen van Zuidoost-Drenthe

Een Reis Door de Tijd. De geschiedenis van Zuidoost-Drenthe reikt ver terug in de tijd. Jan Veenstra uit Coevorden neemt je mee naar de oorsprong van deze regio, waar sporen van prehistorische nederzettingen en oude rituelen nog steeds voelbaar zijn. Van hunebedden tot grafheuvels, elke plek vertelt een verhaal dat weerspiegelt in de ziel van dit land. Elke woensdag lees je op zo34.nl een stukje uit de geschiedenis maar op zijn website vind je nog veel meer!