Burgemeester Eric van Oosterhout uit stevige kritiek op de samenwerking met het Rijk rondom het beleid voor zogenoemde veiligelanders. Volgens de burgemeester leidt het uitblijven van landelijke maatregelen tot toenemende overlast en onveiligheid in het centrum van Emmen, waaronder een stijging van het aantal inbraken. De politie wijst in dit verband met name naar veiligelanders als veroorzakers van deze toename. Emmen wil een gesprek met de minister, maar vanuit Den Haag blijft het oorverdovend stil.

Een 'veiligelander' is een asielzoeker uit een land dat Nederland als 'veilig' bestempelt, wat betekent dat er over het algemeen geen sprake is van vervolging, foltering of onmenselijke behandeling. De asielaanvragen van deze personen worden in Nederland via een versnelde procedure behandeld, vaak met een versoberde opvang en gescheiden van andere asielzoekers.

Geen gehoor uit Den Haag

De gemeente Emmen probeert al sinds de zomer in gesprek te komen met het ministerie, maar vangt keer op keer bot. “De echte oplossing ligt bij het Rijk,” stelt Van Oosterhout. “We krijgen geen enkele reactie. Dat stelt ons zeer teleur.” Volgens de burgemeester is er tot 1 januari nog budget voor extra toezicht in het centrum, maar is er onduidelijkheid over hoe het daarna verder moet. “Ook daarover blijft Den Haag stil.”

Samen met de gemeente Westerwolde probeert Emmen de problemen onder de aandacht te brengen. Winkeliers en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) worden eveneens betrokken bij de aanpak van de situatie.

Spreidingswet en meldplicht blijven dode letter

Van Oosterhout benadrukt daarnaast dat de spreidingswet, die in het leven is geroepen om asielzoekers eerlijker over gemeenten te verdelen, nog steeds van kracht is en dus moet worden nageleefd. Hoewel het kabinet eerder heeft aangekondigd de wet af te willen schaffen, is die formeel nog steeds geldig. “Zolang dat zo is, moet deze gewoon worden uitgevoerd,” aldus de burgemeester.

Ook de door voormalig minister Faber aangekondigde proef waarbij veiligelanders zich twee keer per dag in Ter Apel moeten melden, is nog niet van de grond gekomen.

Wethouder Raymond Wanders voegt toe dat de recente maatregelen van demissionair staatssecretaris Keijzer om nareizigers sneller uit het AZC in Ter Apel door te plaatsen, veel verder gaan dan aanvankelijk werd voorgesteld.

Emmen wil actie

De gemeente blijft aandringen op overleg en oplossingen vanuit Den Haag. Van Oosterhout: “We staan hier niet alleen in. De problemen zijn urgent en raken niet alleen gemeenten, maar ook de veiligheid en leefbaarheid van onze inwoners. Er moet nú iets gebeuren.”