Geschreven door Marlous de Jong en Vincent Corjanus

De vraag naar zwemlessen stijgt harder dan de gemeentelijke baden aankunnen. In Emmen en Schoonebeek moeten kinderen soms wel anderhalf jaar wachten voordat ze aan de beurt zijn. In Coevorden ligt het geheel anders, daar is de wachtlijst slechts drie maanden.

De gemeente Emmen wil oplossingen bieden, zoals een traineeship voor nieuwe zweminstructeurs en de heropening van het vernieuwde Neptunusbad in Klazienaveen 2026.

Emmen kan vraag naar zwemles nauwelijks bijbenen

Kinderen kunnen zich vanaf hun vierde jaar inschrijven voor ABC-zwemlessen en starten vanaf 4,5 jaar. Het aanleren van zwemslagen is nog erg lastig voor kinderen tussen de 0 en 4 jaar volgens de Nationale Raad Zwemveiligheid. De adviesleeftijd om te starten met zwemles is dan ook tussen de 4 en 5 jaar.

De wachttijd voor zwemles bij zwembad Aquarena in Emmen bedraagt momenteel zo’n anderhalf jaar; bij De Slagen in Schoonebeek is dat 10 tot 12 maanden. Bij zwembad De Swanenburg in Coevorden houden ze de wachtlijst zo kort mogelijk: "Zo mogelijk creëren we extra groepen op de gewenste tijdstippen", aldus manager Dick Remmers.

Hij krijgt positieve reacties van zowel kinderen als van ouders: "Vanwege het feit dat we korte wachtlijsten hebben." Volgens de manager is de korte wachtlijst altijd al zo geweest.

Toestroom

"We zien al langere tijd een sterke toestroom bij onze baden", zegt Inge Katerbarg, bestuursadviseur van de gemeente Emmen. "Dat komt deels doordat andere zwemlocaties in de regio dicht zijn, zoals de buitenbaden en het Neptunusbad in Klazienaveen, dat nu verbouwd wordt." Als het vernieuwde Neptunusbad in 2026 opengaat, is er ruimte voor zo’n 2000 kinderen in totaal om zwemles te volgen bij de gemeentelijke baden.

Ook ouders van buiten de gemeente Emmen melden hun kinderen steeds vaker aan. Volgens Katerbarg komt dat mede doordat de zwemlespakketten bij de gemeentelijke baden tot de goedkoopste in de regio behoren.

Traineeship moet wachtlijsten verkorten

Om het tekort aan te pakken, startten de gemeente Emmen en Zwemnetwerk dit jaar een traineeship waarin nieuwe instructeurs worden opgeleid tot lifeguard en zwemdocent. "We vinden het belangrijk dat kinderen niet te lang hoeven te wachten," zegt Katerbarg.

De verwachting is dat de eerste groep vanaf 2026 kan helpen de wachttijden te verkorten. Zodra het Neptunusbad heropent, kunnen daar dankzij de beweegbare bodem bovendien bijna twee keer zoveel lessen worden gegeven als voor de verbouwing.