Het Atlas Theater in Emmen barst uit zijn voegen. Tien jaar na de opening ziet directeur Machteld van der Werf dat het gebouw op meerdere fronten begint te knellen.

"Toen we begonnen, werd ons gevraagd om 45.000 bezoekers per jaar te trekken", vertelt Van der Werf. "We zitten nu al op 70.000 en dat is alleen voor de professionele voorstellingen. Tel daar ook nog educatieve en zakelijke evenementen en alles eromheen bij op." Kortom, binnen het gebouw is het een stuk drukker geworden en dat brengt praktische problemen met zich mee.

Raadhuisplein

"Bij de ingang hoopt het aantal mensen zich bij voorstellingen soms op." Bezoekers staan bij drukke voorstellingen tot buiten in de rij.

"De entree ligt nu aan de zijkant, naast de kassa. Ik zou graag een nieuwe ingang aan de voorkant willen, zodat het theater ook vanaf het Raadhuisplein beter zichtbaar wordt", zegt Van der Werf.

De nieuwe ingang zou in dat geval op de plek van het huidige theatercafé komen. "Een tweetal draaideuren met ontvangsthal waar je je jas kunt laten ophangen en daarna meteen kunt genieten van een avondje theater."

Jassenrekken

Ook binnen zijn aanpassingen nodig. De huidige garderobe neemt veel ruimte in en bepaalt nu het beeld bij binnenkomst. "Je wilt dat mensen na afloop nog even blijven hangen voor een drankje. Nu zien ze eerst alleen jassenrekken", aldus de directeur.

De grote wens is om op die plek een groot horecaplein te verwezenlijken en zo de bezoekers verleiden tot een gezellige nazit, dat is het idee. "Je wilt mensen goed ontvangen, het is een avondje uit.'

Onderzoek

Van der Werf benadrukt overigens dat het nog geen concrete plannen betreft, slechts wensen. Wel heeft ze die in een presentatie bekendgemaakt aan de gemeente. Die heeft aangeven volgend jaar onderzoek te doen naar de mogelijkheden en de kosten.

Voorlopig bestaan de ideeën van Van der Werf enkel nog op papier, maar ze hoopt dat er tegen het tienjarig bestaan van het theater in oktober volgend jaar er meer duidelijkheid is. "Het zou een prachtig verjaardagscadeau", glimlacht ze.

Geschreven door Rien Kort.