Tijdens de Nationale Sportweek maakten dinsdagochtend ruim tweehonderd leerlingen uit groepen 7 en 8 van basisscholen in de Rietlanden kennis met Baseball5. Op een groot voetbalveld werd een toernooi gespeeld, georganiseerd door de scholen in samenwerking met buurtsportcoach Emmen-Zuid Hidde Beekman.

“Het is een laagdrempelige sport: je legt drie honken neer en je kunt spelen”, legt Beekman uit. Volgens hem is Baseball5 niet alleen geschikt voor sportvelden, maar ook voor bijvoorbeeld een schoolplein. “Als wij als buurtsportcoaches kunnen bijdragen aan de beweging van kinderen door een toernooi te organiseren, dan doen wij dat natuurlijk graag.”

Urban variant van honkbal

Baseball5 wordt internationaal gezien als de ‘urban variant’ van honkbal en softbal. Bondscoach van het Nederlands Baseball5-team, Erik Eilering, legt uit: “Het is bedacht in Zuid-Amerika en inmiddels wereldwijd geïntroduceerd. Het grote verschil is dat je geen knuppel, handschoenen, pitcher of catcher nodig hebt. Daardoor is het spel heel toegankelijk.”

De sport wordt bovendien gespeeld met gemengde teams. “In andere sporten zie je vaak een krachtverschil tussen jongens en meiden. Bij Baseball5 is dat verschil minimaal. Tactiek en techniek zijn veel belangrijker dan kracht en snelheid,” aldus Eilering.

Toekomst en Olympische ambitie

Hoewel de sport in Nederland nog klein is, hoopt Eilering dat er via scholen meer aandacht voor komt. “Misschien sluiten kinderen zich daarna aan bij een honkbal- of softbalvereniging, waar ze dan ook Baseball5 kunnen spelen.”

Volgens Eilering staat Baseball5 op de nominatie om een Olympische sport te worden. “Volgend jaar staat de sport al op het programma van de Jeugd Olympische Spelen, maar hier doet Nederland nog niet aan mee.” Hij kijkt vooral naar 2032: “In Brisbane staat de sport waarschijnlijk op de kalender van de grote Spelen. Daar werken wij naartoe.”