Wie de heide nog in bloei wil zien, moet snel zijn. September is de laatste maand waarin je de paarse kleuren nog kunt aanschouwen. In de boswachterij bij Gees is het slotakkoord van de natuur nog goed zichtbaar, nog heel even is het paars. Door aanhoudende droogte, veroorzaakt door klimaatverandering, blijkt dat de heide het zwaar heeft: 'Eigenlijk wil je nog meer kleuren zien.'

De intense kleuren waren dit jaar al in augustus te zien, dat is vroeger dan normaal. Dit komt door de warme, droge lente en de daaropvolgende regenbuien. “Het is ineens losgebarsten. Alsof de heide haar kans greep om te ontspruiten”, legt boswachter Linde Veldhoen uit.

Oorzaak: klimaatverandering

De langdurige droogte heeft een negatieve invloed op de heide, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Amsterdam. De droogte komt door klimaatverandering. De universiteit kijkt al 25 jaar naar wat droogte doet met de heide. Planten die bijvoorbeeld minder snel groeien, nemen slechter koolstofdioxide (CO2) op uit de lucht.

Achteruitgang

Ook in Gees is dit te merken: “De heide heeft het zwaar. Het is heel mooi pimpelpaars, eigenlijk wil je meer kleuren zien en insecten horen.” Veldhoen spreekt dan ook van een achteruitgang. Ze merkt dat de biodiversiteit in het geding is: “Plaagdieren en ziektes kunnen meer kans krijgen op deze manier. Dat kan ook gevaarlijk zijn voor de mens. Hoe meer variatie er is in de natuur, hoe sterker de natuur is.”

Ingrepen

De veranderende bodem kan ervoor zorgen dat er minder koolstof wordt vastgelegd en er daardoor minder CO2 wordt uitgestoten. Dit kan leiden tot een groter broeikaseffect. Uit het onderzoek blijkt dat de heide het behoorlijk lastig heeft in ons land. De grassen verdrijven als het ware de heideplanten, door de hoge stikstofneerslag. Maar ook de klimaatverandering maakt het extra lastig, omdat het voor meer droogteperiodes zorgt. “Door begrazing worden grassen weggehaald en soms moeten we zelf ook de heide een handje helpen.”