Geschreven door Vincent Corjanus en Rianne Denissen

Het nieuwe theaterseizoen is van start gegaan. Maar voor Theater Hofpoort in Coevorden zijn er ondanks stijgende bezoekersaantallen en grote namen in het programmaboekje structurele financiële zorgen. In 2024 leed het theater een verlies van 25.000. Sinds de coronapandemie heeft het theater het zwaar te verduren.

“Door corona en de nasleep van de pandemie hebben we slecht gedraaid”, vertelt theaterdirecteur Saskia Kluwen. Het theater is gehuisvest in de raadszaal van de gemeente Coevorden. In de weekenden wordt de raadzaal omgebouwd tot theaterzaal en vice versa.

Tijdens de coronapandemie week het theater uit naar een locatie die beter bestand was tegen de coronamaatregelen en vertrok daarom tijdelijk naar De Fabriek in Coevorden. Na de pandemie keerde het theater weer terug naar de zaal in het gemeentehuis. “Toen we in De Fabriek zaten wisten mensen ons te vinden, maar dat publiek zijn we na de verhuizing weer kwijtgeraakt.”

Enige omzet uit kaartverkoop

Dat het theater verlies lijdt, heeft met name te maken met de inkomstenbronnen. Het theater beschikt namelijk niet over een eigen zaal maar huurt de raad- en theaterzaal van de gemeente Coevorden. Daarnaast heeft het theater geen eigen horecagelegenheid, waardoor ze ook hier geen omzet uit kunnen genereren. De enige omzetbron voor het theater is dan ook de kaartverkoop, maar die marges op de tickets zijn volgens de stichting klein. Daar komt bij dat het theater extra geld kwijt is aan apparatuur die zij extern moeten inhuren. “Iedere voorstellingen moeten we dingen inhuren die niet aanwezig zijn in de theaterzaal”, zegt Kluwen. “Denk aan een extra monitor of aan lampen.”

Structurele ondersteuning

Om het theater na de pandemie ‘ademruimte te geven’ besloot de gemeente Coevorden om het theater voor 2025 en 2026 een financiële ondersteuning te geven van 60 duizend euro.

Het geld kwam volgens Simone Kempees, zakelijk manager van Theater Hofpoort als geroepen: ''De incidentele steun betekent voor ons dat we het komende seizoen lucht hebben om op zoek te gaan naar andere inkomstenbronnen, denk aan extra fondsenwerving of meer samenwerking met ondernemers.” Kluwen vult aan: “We hebben al bezuinigd op waar we op kunnen bezuinigen, ik heb er wel vertrouwen in dat we het wel gaan oplossen.”

Een eigen locatie

Ondanks de financiële zorgen blijft theaterdirecteur Kluwen optimistisch. “De kaartverkoop zit in de lift. We hebben dit seizoen 42 voorstellingen en al ruim 3500 kaarten verkocht.” Volgens Kluwen zijn er bovendien goede gesprekken gaande met de gemeente en voelt het theater zich gesteund. De theaterdirecteur hoopt dat er in de toekomst gekeken zal worden naar een mogelijkheid om verschillende culturele partijen in Coevorden op eenzelfde plek bij elkaar te brengen. "Als je de culturele partners bij elkaar zet, kun je de krachten bundelen." De gemeente geeft aan dat een volgend college, na de verkiezingen van 2026, zich over realisatie van een culturele broedplaats zal buigen. “Mijn oma zei altijd: al het goede komt langzaam. Daar houd ik me maar aan vast”, besluit Kluwen.