In Nieuw-Schoonebeek is vandaag officieel begonnen met de langverwachte centrumvernieuwing. Na jaren van praten, plannen en uitstel ging er nu echt een schop in de grond. Het dorp krijgt meer groen, nieuwe bestrating, verkeersremmende maatregelen en als blikvanger is er de terugkeer van een jaknikker in het dorpshart.

Bij de onthulling van het bouwbord klinkt er een luid applaus. Voor veel dorpsbewoners voelt de start als een opluchting. "Ik proef bij veel mensen dat ze blij zijn dat het nu echt begint", zegt Arjan Scherpen van Dorpsbelangen. "Al sinds 2018 wordt er gesproken over deze opfrisbeurt. Vandaag is het dan eindelijk zover."

Hardrijders moeten afremmen

De Europaweg, beter bekend als de kaarsrechte weg door het dorp, is al jaren een bron van ergernis. Te veel automobilisten gebruiken de weg als racebaan richting Duitsland. "Er wordt verschrikkelijk hard gereden", benadrukt wethouder Albert-Jan Jakobs (Wakker Emmen). "De politie schrijft hier regelmatig forse boetes uit. Dat moet echt veranderen", vervolgt Scherpen

Daarom krijgt de Europaweg een flinke metamorfose met wegversmallingen, bochten en drempels. Zo wordt het verkeer gedwongen rustiger te rijden. De werkzaamheden zullen starten met de vervanging van het riool en het afwateringssysteem.

Jaknikker als blikvanger

De grootste blikvanger wordt zonder twijfel de jaknikker die terugkomt in het centrum, bij dorpshuis De Dorpshoeve. "Die jaknikkers stonden vroeger in en rond Nieuw-Schoonebeek", vertelt Scherpen. "Ze zijn verdwenen, maar de oliewinning is zo bepalend geweest voor ons dorp. Met de terugkeer van een jaknikker brengen we dat stukje geschiedenis terug."

De machine is inmiddels opgeknapt en wordt straks in de herkenbare NAM-groene kleur geplaatst. "Wanneer die wordt geplaatst weten we nog niet. We zijn bezig met het vergunningstraject, dat ligt ter inzage bij de gemeente."

Omrijden en geduld hebben

De werkzaamheden brengen de nodige overlast met zich mee. Nieuw-Schoonebeek is een langgerekt dorp en omrijden betekent al snel tien tot twaalf kilometer extra. "Dat zal voor veel mensen even slikken zijn", erkent Scherpen. "Maar uiteindelijk wordt het dorp er alleen maar mooier en veiliger van."

Het project loopt door tot in juli 2026, met één harde afspraak. "Mij is op het hart gedrukt: zorg dat tijdens het Volksfeest de optocht door kan gaan", vertelt Jakobs met een glimlach. "Of alles dan al klaar is, durf ik niet te zeggen. Maar één ding is zeker: de optocht tijdens het Volksfeest in juli gaat door."

Toekomstbestendig centrum

Met een investering van 3,5 miljoen euro krijgt Nieuw-Schoonebeek de komende jaren een centrum dat groener, veiliger en toekomstbestendig is. Voorzieningen rond de basisschool worden verbeterd, er komt een kiss-and-ridezone, en in de verdere toekomst ook een nieuwe school en woningbouw.

"Het is een grote klus", besluit Scherpen. "Maar straks hebben we een centrum waar we als dorp nog trotser op kunnen zijn."

Geschreven door Mirthe Zuhorn.