Stel je voor: het is rond 1850. Je staat aan de rand van het Amsterdamscheveld, ergens ten zuiden van het jonge kanaal dat later Nieuw-Amsterdam tot leven zal brengen.

Voor je ligt een eindeloze vlakte. Geen bomen, geen huizen, geen paden die de blik breken. Alleen een zee van hoogveen, grauw en bruin, doorspekt met plukken pijpenstrootje en eilandjes van veenmos. Het land ligt er verlaten bij, stil en dreigend tegelijk. Wanneer de wind opstijgt, golft het gras als een eindeloze deining, alsof je uitkijkt over een stille zee.

De grond onder je voeten veert zacht, maar is verraderlijk nat. Hier en daar glinstert een donkere plas: diepe veenputten waar het water nooit uit wegloopt. Wie zich te ver in de vlakte waagt, zonder pad of kompas, kan gemakkelijk verdwalen.

Dit is de woeste grond van Drenthe, zoals reizigers het in die tijd noemden. Een gebied dat eeuwenlang onaangeroerd bleef, omdat het te nat, te arm en te onherbergzaam was. Maar in deze leegte lag rijkdom verborgen: turf, de brandstof waarop de steden van Holland en Groningen draaiden. Binnen enkele jaren zal dit stille veld veranderen. Kanalen zullen worden gegraven, veenarbeiders zullen hier plaggenhutten bouwen, schepen vol turf zullen de nieuwe wijken afvaren.

Toch zal de stilte nooit helemaal verdwijnen. Zelfs later, wanneer het veen wordt afgegraven en de plassen vollopen met water, blijft het Amsterdamscheveld een wereld apart. Er gaan verhalen dat Prins Hendrik, de echtgenoot van koningin Wilhelmina, hier kwam jagen. Met rijtuig of auto arriveerde hij, om zich vervolgens te laten begeleiden naar de drassige velden en waterplassen waar ganzen en eenden overvlogen. Voor de turfstekers, die van een karig loon leefden in hun plaggenhutten, moet het een wonderlijk gezicht zijn geweest: de prins met zijn gevolg, elegant gekleed, geweren in de aanslag, in hetzelfde veld waar zij dagelijks met blote handen het veen uitgroeven.

Je leest dit en meer op Facebook: Beeld & Verhaal - Nieuw-Amsterdam/Veenoord

Lees hier meer: Jan levert je historische streken

Mystieke Verhalen van Zuidoost-Drenthe

Een Reis Door de Tijd. De geschiedenis van Zuidoost-Drenthe reikt ver terug in de tijd. Jan Veenstra uit Coevorden neemt je mee naar de oorsprong van deze regio, waar sporen van prehistorische nederzettingen en oude rituelen nog steeds voelbaar zijn. Van hunebedden tot grafheuvels, elke plek vertelt een verhaal dat weerspiegelt in de ziel van dit land. Elke woensdag lees je op zo34.nl een stukje uit de geschiedenis maar op zijn website vind je nog veel meer!