De gemeente Emmen slaat twee vliegen in één klap: met de vaststelling van het nieuwe Woonwagenbeleid 2025 wordt niet alleen een modern, inclusief beleid ingevoerd, maar ook ruimte gecreëerd voor groei. De uitbreiding van woonwagencentrum De Ark met 42 extra standplaatsen is daarvan het meest zichtbare resultaat. Dat bleek uit de commissievergadering Wonen en Ruimte maandagavond.

Het nieuwe beleid dat, naar verwachting, per 1 oktober 2025 van kracht wordt, vervangt het verouderde beleid uit 2014. Belangrijke speerpunten zijn de erkenning van de woonwagencultuur als volwaardige woonvorm, de nadruk op wonen in familieverband en een nieuw systeem voor wachtlijsten. Daarmee komt er ook een einde aan de oude huisvestingsverordening en de bijbehorende vergunningplicht.

42 nieuwe plekken op De Ark

De uitbreiding van De Ark, tot stand gekomen in nauwe samenwerking met bewonerscommissie De Rolleman, omvat 22 koopstandplaatsen, 12 duurzame huurstandplaatsen en 4 tijdelijke doorstroomwoningen. De meeste nieuwe plekken komen op het voormalige trainingsveld van voetbalclub WKE, maar ook het ‘Zwarte Plein’ en de Van Eckweg krijgen extra capaciteit.

De huurwoonwagens worden gasloos gebouwd, met warmtepompen, zonnepanelen en goede isolatie. Ze worden bovendien circa één meter verhoogd geplaatst, om het traditionele woonwagengevoel te behouden.

Verleden en toekomst verenigd

De gemeente Emmen kent een lange geschiedenis met woonwagenbewoning. Al sinds het einde van de 19e eeuw wonen er mensen in woonwagens in de regio. Dat de tijden van het zogenaamde 'uitsterfbeleid' voorbij zijn, blijkt uit het feit dat het afstammingsbeginsel en de terugkeer van ‘spijtoptanten’ expliciet worden meegenomen in de toewijzing van standplaatsen.

De veranderingen zijn mede ingegeven door landelijke en internationale richtlijnen. Sinds 2014 wordt woonwagenbewoning gezien als onderdeel van culturele identiteit. Ook het landelijke beleidskader uit 2018 dringt aan op eerlijke huisvestingskansen en rechtszekerheid. In Emmen staan momenteel meer dan 240 mensen op de wachtlijst voor een standplaats.

Brede steun, maar nog vragen

Hoewel de gemeenteraad in meerderheid positief reageerde op het nieuwe woonwagenbeleid, gaat het voorstel nog niet als A-stuk naar de raadsvergadering. Hart voor Emmen heeft nog vragen over de rechtszekerheid van het plan.

In de commissievergadering werd ook het bestemmingsplan voor de uitbreiding van De Ark besproken. Twee ingediende zienswijzen – met name over het verdwijnen van een dierenweide – hebben niet tot wijzigingen geleid. De realisatie van de uitbreiding kan naar verwachting eind 2025 van start gaan.

In de gemeenteraadsvergadering van 25 september wordt het woonwagenbeleid, de uitbreiding van De Ark en het vaststellen van het bestemmingsplan definitief vastgesteld.