De Houtweg, een belangrijke verkeersader tussen het centrum van Emmen en de wijk Emmerhout, ondergaat binnenkort een flinke metamorfose. Meerdere kruispunten gaan stevig op de schop en naastgelegen fietspaden worden aangepakt. De gehele ingreep moet leiden tot meer verkeersveiligheid en een verbeterde bereikbaarheid binnen de wijk.

Een van de grootste veranderingen is het versmallen van een deel van de Houtweg. Het deel tussen de Laan van de Eekharst en de Rondweg van Emmen wordt teruggebracht van twee naar één rijstrook in elke richting. De vrijgekomen ruimte wordt gebruikt voor een aparte, veilige fietsstrook.

Met deze ingreep komt de gemeente tegemoet aan een veelgehoorde wens van bewoners: een directe en veilige fietsverbinding tussen het winkelcentrum van Emmerhout en het centrum van Emmen.

Slingeren

De huidige fietsroute slingert nu nog over de Houtweg en weer terug. Iets wat allesbehalve een logische situatie genoemd mag worden, beaamt wijkvoorzitter Wytse Bouma.

"Als je van het winkelcentrum naar de Laan van de Eekharst fietst, dan is het traject niet echt veilig voor fietsers." Met de nieuwe inrichting komt daar eindelijk verandering in, aldus Bouma.

Gevaarlijk kruispunt

Niet alleen wordt de Houtweg zelf aangepakt, ook een drietal kruisingen worden meegenomen. Waaronder eentje die te boek staat als een van de gevaarlijkste van Emmen: die bij de Laan van de Bork en de Laan van de Marel.

Deze krijgt een facelift in de vorm van een zogenaamde kluifrotonde. En dat is geen overbodige luxe, aldus Bouma. "Op dit punt gebeurt bijna dagelijks een ongeluk."

Eerder werd een dergelijke oplossing al met succes toegepast bij de oversteek van de Laan van het Kwekebos en de Laan van het Kinholt, wat het aantal aanrijdingen daar drastisch verminderde. De kruispunten bij de Boslaan en de Laan van de Eekharst gaan ook op de schop. Eerstgenoemde wordt veranderd in een voorrangsplein, de tweede ondergaat een reconstructie met onder meer de toevoeging van verkeersdrempels.

Versteend straatbeeld

Rondom het winkelcentrum van Emmerhout worden ook vier hoeken van de aangrenzende kruispunten (De Haar en Lemzijde) aangepakt.

Bouma: "Daar komt meer groen, deels om het versteende straatbeeld te verzachten, maar ook om te voorkomen dat auto's direct vanaf parkeerplaatsen de Houtweg oprijden. Wat soms ook tot gevaarlijke situaties kan leiden."

100 omwonenden

Wijkbewoners werden afgelopen woensdag bijgepraat. Dat de belangstelling groot is, blijkt wel uit de opkomst. Bouma schat dat er rond de 100 omwonenden de hiervoor georganiseerde bijeenkomst bezochten. "De meeste reacties waren positief." Wel werden er suggesties gedaan om op andere plekken ook soortgelijke aanpassingen te overwegen", aldus Bouma. "Bijvoorbeeld nog een rotonde, of extra verkeersremmende maatregelen."

De werkzaamheden starten naar verwachting in het voorjaar van 2026.

Geschreven door Rien Kort.