Was de palmboom zo'n twintig jaar geleden nog een zeldzame verschijning in de Nederlandse tuinen, inmiddels hebben veel tuinen wel een tropisch tintje gekregen. Gardenpalms op Erica stapte jaren met succes in de groeiende markt van koudebestendige palmen, maar deze week is het bedrijf failliet verklaard. Dat meldt RTV Drenthe.

"Een teloorgang van het levenswerk van oprichter Herbert Riphagen", noemt curator Jan van Burg het. Hij heeft momenteel 15.000 vierkante meter aan kasruimte onder zijn hoede. Die kassen zijn nog gevuld met palmen en andere exotische planten. Wat daarmee gaat gebeuren, moet de toekomst uitwijzen.

De curator hoopt op een doorstart van het bedrijf, maar is ook reëel. "Zoals de huidige markt nu is, lijkt een doorstart mij niet heel waarschijnlijk. En dan zal ik op zoek moeten naar andere manieren van verkoop", zegt Van Burg.

Onontgonnen markt

Volgens de curator was eigenaar en kweker Herbert Riphagen bijna twintig jaar geleden echt een pionier op het gebied van palmen en andere exoten naar Europa halen die hier kunnen overwinteren. "Deze markt was jaren geleden heel interessant, het was een onontgonnen markt. Riphagen was een van de eersten die hier instapte, hij was echt een voorloper. Het bedrijf boekte ook grote successen, maar dat heeft ook veel navolgers wakker gemaakt."

En daar lijkt dan ook het begin van het einde te zijn ontstaan. Volgens curator Van Burg is het faillissement het gevolg van een combinatie van omstandigheden. Maar het grootste probleem is dat er meer partijen in de markt zijn gestapt. "Ook grote partijen, zoals bouwmarkten en internationale online shops, die nu dit soort palmen voor afbraakprijzen verkopen. In de tussentijd is er wel veel aangeplant in Erica. Er is veel aanbod op de markt, maar er is ook een afnemende vraag. Dat knelt in de kostenstructuur, zo vertelde de directie mij", legt de curator uit na een eerste verkennend gesprek bij het palmenbedrijf.

Succes in coronatijd

"Deze man geldt echt als pionier, hij had echt een sterk bedrijf. Ook in coronatijd heeft het bedrijf het goed gedaan. Terwijl winkels gesloten waren, had hij juist veel webshophandel, mensen investeerden in hun tuinen", stelt Jan van Burg.

Maar daarna is het beeld veranderd. Volgens de curator is er vorig jaar al flink bezuinigd door het bedrijf: "Bijna al het personeel is afgevloeid. Op dit moment is er nog maar één werknemer in dienst. Maar ook dat ingrijpen heeft niet voldoende geholpen om het hoofd boven water te houden."

Geschreven door Herma Boer.