VOETBAL - Hij speelde als voetballer voor Heracles Almelo, Roda JC en FC Groningen, was succesvol als technisch directeur bij Heracles en ging 'op zijn bek' in diezelfde functie bij FC Groningen. Maar Coevordenaar Mark-Jan Fledderus maakte daarna de bijzonderste stap in zijn carrière. Hij werd adviseur bij het hyperambitieuze Como in Italië, waar hij inmiddels strategisch directeur is.

Aan de boorden van het idyllische Comomeer, op de grens met Zwitserland, staat het stadion van Como 1907. Een overdekte tribune en drie zijdes zonder dak. Stadio Giuseppe Sinigaglia heeft bepaald niet de uitstraling van het San Siro in Milaan, het Olympisch Stadion in Rome of het Stadio Diego Armando Maradona in Napels. Maar hier in dit knusse stadionnetje, waar je in de hoeken het water van het meer kunt zien liggen, huist de ambitieuste club van Italië. Mede door steenrijke eigenaren met een geschat vermogen van 43 miljard euro. "Er is hier heel veel mogelijk", zegt de Fledderus tegen de NOS.

Geld maken op het veld

"Ik houd mij onder meer bezig met de jeugdopleiding en het is onder meer mijn taak om transferwaarde op het veld te creëren. Daarbij probeer ik zo veel mogelijk informatie in te winnen bij partnerclubs, zoals Ajax", vertelt de oud-prof.

Twee jaar geleden werd hij gebeld door een onbekende, een Nederlander. "Hij zei dat hij goede contacten had bij Como en wilde mij graag introduceren bij de club."

Como? Fledderus moet eerst googelen naar de club voordat hij enthousiast wordt. "Maar door de omstandigheden en voorwaarden bij deze club hoefde ik niet lang na te denken. Zeker niet toen ik las dat Thierry Henry aandeelhouder is, Cesc Fàbregas de trainer en de club graag wilde doorgroeien naar de bovenste plaatsen in de Serie A."

De Italiaanse club had ook goed onderzoek gedaan naar de Drent, wisten dat hij al een jaar na zijn actieve carrière technisch directeur werd bij Heracles. Fledderus: "Maar ook dat ik bij FC Groningen als technisch directeur op mijn bek was gegaan, terwijl ik toen wel heel goede resultaten op de transfermarkt heb geboekt." In die periode verkoopt hij voor vijftig miljoen euro aan spelers. Reden voor Como om hem een functie als managementadviseur aan te bieden.

Jeugd

Inmiddels is hij strategisch directeur en is hij onder meer druk met de jeugdopleiding. Daarvoor kijkt hij in de keuken van Ajax. "Ajax heeft een rijke geschiedenis als het gaat om opleiden van talenten. Daar willen wij ook naartoe door kennis bij hen in te winnen. Het is onderdeel van mijn takenpakket hier", zegt Fledderus.

Om de top van de Italiaanse competitie te bereiken, spendeerde Como deze zomer al meer dan honderd miljoen euro op de transfermarkt. Een deel daarvan, veertien miljoen euro, werd besteed aan voormalig AZ-aanvaller Jayden Addai. Die transfersom deed stof opwaaien, want doorgebroken in de eredivisie was Addai nog niet.

"Wij kijken vooral naar de potentie van de speler", verklaart Fledderus. "Ik kan mij goed voorstellen dat mensen het een extreem hoog bedrag vinden voor een speler die nog niet volledig was doorgebroken in het eerste van AZ. Maar onze data-gestructureerde modellen lieten zien dat Addai heel goed uit alle tests kwam. Vandaar dat we nu misschien wel iets te veel hebben betaald voor hem. De toekomst moet uitwijzen of dat zich terugbetaalt."

Enorme mogelijkheden

Het doel is om de gevestigde orde uit te dagen. AC Milan, Internazionale, Juventus en Napoli zijn gewaarschuwd, Como komt eraan en zet de ambitieuze woorden kracht bij.

"Ik weet niet of we de rijkste club van Italië zijn, maar we hebben in ieder geval wel de rijkste eigenaren van de competitie", zegt Fledderus met een lach. "Maar goed, we moeten iedere uitgave wel data-gedreven onderbouwen en aantonen waarom we een speler wel of niet moeten halen. De mogelijkheden zijn in ieder geval enorm hier."

Sprookje

En zo lijkt het van een afstandje een droombaan voor de Drent, werken bij een club waarbij nagenoeg alles kan en tegelijkertijd genieten van het sprookjesachtige bestaan aan het Comomeer. "Heel af en toe is daar ook wel tijd voor, maar als ik hier ben, zijn het vooral lange dagen. Maar ik mag absoluut niet klagen met dat wat ik nu doe. Het past ontzettend goed bij mij."