Terwijl Molen De Berk na jaren van verval bijna klaar is voor een nieuw leven, hangt er een stille wind over het Veenpark in Barger-Compascuum. De molen, die op het park staat, wordt al drie jaar lang vakkundig opgeknapt door vrijwilligers. Dat meldt RTV Drenthe op haar website.

De afgelopen jaren hebben de vrijwilligers ruim 60 duizend euro aan donaties ontvangen voor het opknappen van de molen. Dat geld is beland op de rekening van het Veenpark, maar nu de provincie spreekt over een 'zorgelijke' financiële situatie bij het park, vragen de vrijwilligers zich af of het geld voor de molen, nog wel op de juiste plek terecht komt.

De angst van de vrijwilligers is dat het geld voor de molen al is uitgegeven aan andere zaken binnen het Veenpark. "Sommige mensen zeggen dat het geld is verdampt, maar waar is die damp dan gebleven?", zegt vrijwilliger Klaas Renting. "De molenmaker is momenteel bezig met verschillende werkzaamheden, maar die heeft nog meer dan 20 duizend euro tegoed." Maar of dat bedrag er nog is?

"Wij hebben geen inzicht daarin, want dat geld staat op de rekening van het Veenpark. Je gaat toch denken: is het er nog wel? Want dan betaal je het toch gewoon?"

'Alles komt goed'

Het openluchtmuseum heeft te maken met een financiële domper. Subsidies worden teruggevorderd, nieuwe steun blijft uit en daardoor hangt het voortbestaan aan een zijden draadje. Directeur Harrie Keuter zegt dat het geld voor de molen "op de balans staat" en dat "alles goedkomt".

Volgens de ingehuurde molenmaker is dat vertrouwen aan het slijten. "Als er wordt gezegd dat je volgende week wordt betaald, maar dat gebeurt niet. Ja, dan haak ik af", zegt Guus Zantinga van Restauratie & Molenmakersbedrijf Molema. "Ik ben bijna klaar en heb zelfs de laatste onderdelen al gekocht, maar ik wil eerst duidelijkheid."

Vrijwilligers trekken aan de bel

De Berk was ooit afgeschreven en werd zelfs bijna gesloopt. Het Veenpark zag geen toekomst voor de molen, maar een groep bevlogen vrijwilligers zette de schouders eronder. Ze regelden geld, staken er duizenden uren werk in en zijn inmiddels een eigen stichting begonnen om het (financiële) beheer zelf in handen te krijgen.

De tekst gaat verder onder de foto

Het team van vrijwilligers dat elke woensdagmiddag aan de molen klust. Uiterst rechts staat Klaas Renting. Foto: RTV Drenthe / Rien Kort

Tot nu toe verliep de opknapbeurt succesvol. Delen van het dak zijn hersteld, het wiekenkruis ligt klaar en de molen is bijna weer gebruiksklaar. Er rest nog één klus voor de molenmaker, de halssteen vervangen, maar die klus ligt nu stil.

Een molen draait op wind én vertrouwen

Zantinga voelt zich in een lastig parket gebracht. "Ik heb een deel van het geld al wel gekregen, maar niet alles. De vrijwilligers zeggen dat ze garant staan, maar ik kan als klein bedrijf niet eeuwig wachten. Als ik iets koop, kost het gewoon geld."

De vrijwilligers willen zelfs uit eigen zak een borg voorschieten, om vertraging te voorkomen "We hebben liever dat het Veenpark gezond is, dan komt het bij ons ook goed", zegt Renting. "Nu weten we het gewoon niet." Toch zeggen de vrijwilligers dat ze de handen in het vuur steken voor het Veenpark.

Zantinga laat weten dat er zelfs al aanmaningen verstuurd zijn. "In het begin werd ik betaald, maar inmiddels zijn volgende betalingstermijnen verstreken." Ondanks dat hebben de vrijwilligers vorige week aan Zantinga beloofd dat hij binnen 14 dagen betaald zou worden. "Zij staan garant voor het bedrag dat ik nog moet hebben, ik vertrouw op hen en ga uit van de eerlijkheid van de mens."

De verwachting van Renting is dat het Veenpark op den duur wel gaat betalen. "De molenmaker mag van deze kwestie niet de dupe worden, dus als het Veenpark binnen twee weken het bedrag zelf niet over maakt, dan betalen wij het eerst uit eigen zak."

Door: Mirthe Zuhorn