Met zijn album Uncle Sem laat Sem Jansen zowel zijn oude als nieuwe stem horen – een muzikaal en persoonlijk document over zijn transitie van vrouw naar man. Sem Jansen, zanger, gitarist en songwriter van de band Leif de Leeuw, sprak in Zo op Zondag over zijn transitie van zangeres naar zanger en de angsten die hij hierbij had.

Sem Jansen

In 2020 won hij SBS6-programma Hit the Road en in 2021 haalde hij de finale van tv-programma We want more. In zijn solo-album Uncle Sem zingt hij als Britt voor zijn transitie, en ook als Sem, na de transitie. “Het is door de jaren heen ontstaan, het was vooral de bedoeling om mijn stem toen hij nog hoog was, vast te leggen voor een allerlaatste keer. Voordat ik dus in transitie ging en een lage stem kreeg met dus de baard in de keel. Uiteindelijk heeft dit geresulteerd in een album waarin zowel mijn oude als nieuwe stem zingen en die vertellen samen het verhaal.” Op dit album staat het verhaal centraal van de transitie van zangeres naar zanger. Vanwege zijn angst om zijn zangtalent kwijt te raken, stelde de zanger de transitie een poosje uit.

Transgender

Transgender personen zijn mensen bij wie de genderidentiteit niet overeenkomt met het geslacht dat ze kregen bij geboorte. Soms gebruiken mensen in plaats van 'transgender' ook woorden zoals 'gendervariant', 'genderdivers', 'genderqueer' of 'gender non-conforming'. Dat zijn allemaal manieren om te zeggen dat iemands gender anders is dan je misschien zou verwachten. Voor de persoon zelf is het een complex samenspel van gevoel, identiteit en biologische- en sociaalculturele factoren.

Sinds ongeveer 2009 staan trans-rechten op de politieke agenda. In 2021 werd Lisa van Ginneken de eerste openlijk transgender vrouw die zitting nam in de Tweede Kamer. Zij zet zich vooral in voor digitale privacy, mobiliteit en gelijke rechten voor transgender personen. In december 2023 werd Ines Kostić, die non-binair is, gekozen in de Tweede Kamer namens de Partij voor de Dieren. Door de zichtbaarheid van trans mensen in de politiek en media kwam er veel aandacht voor hun rechten. Tegelijkertijd kwam er ook een tegenreactie van anti-trans organisaties.

Jansen vindt dat de aandacht voor trans mensen zowel voordelen als nadelen met zich meebrengt. “Het voordeel is dat natuurlijk veel mensen weten wat het is. Het nadeel is dat iedereen er ineens een mening over heeft.” Volgens hem wordt je als transgender snel beoordeeld op het concept transgender en niet als persoon. “Als transpersoon moet je je constant uitleggen aan mensen.” De weg bewandelen als transgender is geen makkelijke weg volgens Jansen: “Het is makkelijk om geboren te worden en geen transgender te zijn; het is een lastige weg, ook zo’n transitie en de medische stappen.” Wel heeft hij veel steun gehad van zijn band Leif de Leeuw: “Die steun is heel belangrijk.”

Pride Month

Het is Pride Month in juni. Deze maand vieren mensen over de hele wereld dat je mag zijn wie je bent en houden van wie je wil - of je nu homo, lesbisch, bi, transgender, queer of iets anders bent. Deze maand worden er veel parades en evenementen gehouden, waarbij centraal staat dat iedereen respect en vrijheid verdient, ongeacht hun seksuele voorkeur of genderidentiteit.