De brand in groepsaccommodatie 't Hunebed in Sleen is in het pand ontstaan. De accommodatie brandde begin mei volledig af. Volgens een woordvoerder van de politie is alleen de plek gevonden waar de brand begon. "We zijn na de brand een onderzoek gestart naar brandstichting, maar de oorzaak van de brand valt niet te achterhalen."

Een paar dagen na de brand liet de politie weten rekening te houden met brandstichting. Uit het sporen- en rechercheonderzoek bleek al snel dat er in de nacht van de brand verschillende voertuigen langs de Brink reden, die tegenover de groepsaccommodatie ligt.

De politie zocht daarna onder andere naar een lichtkleurige bestelbus. "We hebben veel camerabeelden gezien en getuigen gesproken, maar dat onderzoek kan niet aantonen dat er sprake is van brandstichting. Daarmee is het politieonderzoek nu afgerond", aldus de woordvoerder.

Commotie

In de aanloop naar de brand, bestond er behoorlijk wat commotie rondom de groepsaccommodatie. Omwonenden klagen al jaren over overlast door lawaai van logerende groepen. Via de rechter dwongen zij de gemeente Coevorden tot optreden.

De rechter oordeelde dat de gemeente moet handhaven, omdat er geen geldige vergunning is voor het gebruik van het pand als groepsaccommodatie. Een eerder verzoek tot handhaving van omwonenden uit 2022 werd door de gemeente afgewezen.

Bedreiging

Ook na de brand blijft de relatie tussen de eigenaar van de groepsaccommodatie en de gemeente Coevorden verhit. Zo heeft de gemeente aangifte gedaan tegen Richard Rolink, eigenaar van 't Hunebed omdat hij burgemeester Renze Bergsma een aantal maanden geleden zou hebben bedreigd. De gemeente wil verder niets zeggen over de bedreiging of de aangifte, omdat er mogelijk nog een rechtszaak volgt.

"Dat heb ik nooit gedaan", zegt Rolink over de bedreiging van de burgemeester. "Hij heeft het van horen zeggen. Waarschijnlijk een gesprek met een ambtenaar, niet eentje waar de burgemeester zelf bij aanwezig was. Maar ik heb er een opname gemaakt. Mocht het tot een rechtszaak komen, dan kan ik het zo laten horen."

Opluchting

Rolink is opgelucht door de uitkomst van het politieonderzoek. "Het maakt een einde aan alle speculaties. Bovendien is het rustgevender om met die wetenschap te herbouwen dan als er opzet in het spel zou zijn geweest.

Rolink heeft eind vorig jaar, zat van al het gedoe, besloten om de groepsaccommodatie om te toveren in een herberg met cultureel centrum en appartementen. Maar als het tot herbouw komt, dan zal dat hem niet meer worden.

De verzekeringspolis laat niet veel ruimte over voor iets anders. "Het pand wordt volgens de polis herbouwd. Iets anders kan niet. We hebben daar zelf geen keus in." Rolink is ook afhankelijk van een vergunning van de gemeente. "Zonder kunnen we niets."

Erop of eronder

Rolink verwacht dat hij de komende tijd de handen vol zal hebben aan de nasleep van de brand en de juridische kant. Aan het gebrek aan inkomsten, valt een mouw te passen. "Mijn vrouw en ik, we zijn niet invalide of zo. We kunnen gewoon aan het werk. Ik verwacht niet dat we failliet gaan, nee. We voeren veel gesprekken, het lijkt de goede kant op te gaan. Het is erop of eronder."

Door: Rianne Denissen & Rien Kort