De gemeenteraad van Emmen beschikt sinds deze week over een vernieuwde raadszaal. Woensdagavond werd de compleet verbouwde zaal officieel geopend in het gemeentehuis aan het Raadhuisplein. Met de modernisering is de ruimte weer helemaal klaar voor de toekomst.

Burgemeester Eric van Oosterhout is enthousiast over het resultaat. “Het is een prachtige woonkamer in het huis van de democratie geworden. Ik heb hier acht, negen jaar in de oude zaal rondgelopen, maar ik herken het niet meer terug,” aldus de burgemeester. De verbouwing was noodzakelijk omdat de technische infrastructuur verouderd was en de zaal niet meer voldeed aan de eisen van deze tijd.

Duurzamer, toegankelijker en transparanter

Bij de verbouwing is niet alleen gekeken naar comfort en techniek, maar ook naar duurzaamheid en toegankelijkheid. De raadszaal is uitgerust met moderne audiovisuele middelen, verbeterde akoestiek en meer zitruimte voor publiek en pers. Ook de indeling is aangepast. Raadsleden zitten voortaan in hoefijzervorm tegenover elkaar, terwijl de wethouders wat verder van hen af zitten. “Dat is eigenlijk wel logisch,” licht Van Oosterhout toe. “De gemeenteraad is hier de baas, het college is te gast en houdt dus wat meer afstand.”

Vanaf nu verlopen stemmingen in de Emmer raad volledig digitaal. Op grote schermen zijn de uitslagen direct zichtbaar voor raadsleden én bezoekers.

Verhaal in vormgeving

Interieurarchitect Ton Overtoom tekende voor het nieuwe ontwerp en legt het achterliggende idee uit: “De raadszaal ligt op de grens tussen de Esch en de bebouwde omgeving van Emmen. Het is het hart van de democratie. Die grens hebben we in het ontwerp verbeeld: aan de ene kant is het interieur groen, aan de andere kant steenrood. Zo brengen we de twee werelden die Emmen vormen samen in deze ruimte.”

Suggestie voor nieuwe naam

Commissaris van de Koning Jetta Klijnsma was aanwezig bij de opening en deed een bijzondere suggestie. “Ik vind de naam ‘raadszaal’ wat saai. Vaak krijgt zo’n zaal een warme bijnaam. De architect heeft een prachtig verhaal bij dit ontwerp, misschien is dat een mooie basis voor een nieuwe naam.” Van Oosterhout stelde voor om een prijsvraag uit te schrijven. Klijnsma, met een glimlach: “Ik heb zelf wel een idee, maar dat ga ik nog niet verklappen.”

Op zaterdag 21 juni kunnen inwoners van Emmen de nieuwe raadszaal bezichtigen tijdens een Open Dag van de gemeente.