In De Bonte Wever in Assen vond woensdag het Congres Zorgcriminaliteit Drenthe plaats. Bestuurders, ambtenaren en zorgprofessionals uit de hele provincie kwamen bijeen om samen de strijd aan te gaan tegen misbruik en fraude in de zorgsector.

De toenemende verwevenheid tussen zorg en criminaliteit baart zorgen. Criminelen misbruiken zorgbudgetten, richten malafide zorgorganisaties op of manipuleren kwetsbare cliënten. “Dat raakt niet alleen de portemonnee, maar ook het vertrouwen in onze zorg,” aldus burgemeester Eric van Oosterhout van Emmen, die tijdens het congres een plenair betoog hield over bestuurlijke verantwoordelijkheid en samenwerking.

Verweven werelden

Het congres opende om 10.00 uur met een toespraak van de Assense wethouder Jan Broekema. Daarna spraken Eugène van Mierlo, wethouder in Almelo en bestuurslid van het Informatieknooppunt Zorgfraude en bestuurskundige en criminoloog Edward van der Torre, over de groeiende vervlechting van georganiseerde criminaliteit en het zorgdomein. Uit de presentatie bleek dat er in Nederland jaarlijks voor bijna 12 miljard euro wordt gefraudeerd, zo'n 10% van de totale zorgbegrorting.

De bijeenkomst richtte zich op een breed publiek: van burgemeesters en wethouders tot beleidsmedewerkers in het sociaal en veiligheidsdomein, zorgverleners en professionals van samenwerkingspartners zoals zorgverzekeraars, inspectiediensten en wijkteams.

Het congres is onderdeel van de Drentse Aanpak Ondermijning, een provinciaal initiatief om georganiseerde criminaliteit tegen te gaan. “We moeten dit als overheid, zorg en veiligheid sámen doen,” benadrukte Van Oosterhout, die tevens portefeuillehouder van de Drentse samenwerking is. “Zorgfraude ondermijnt niet alleen onze instituties, maar vooral de hulp aan mensen die het écht nodig hebben.”

Personeelstekort als knelpunt

Collega-burgemeester Renze Bergsma van Coevorden sloot zich daarbij aan: “We kunnen deze strijd alleen winnen als we intensiever gaan samenwerken.” Tegelijkertijd wees hij op een groot knelpunt: het personeelstekort. “De arbeidsmarkt is lastig; daarin zijn we behoorlijk kwetsbaar. Het is daarom essentieel om goed op te leiden, effectief samen te werken en personeel te waarderen voor wat ze doen.”