Het college van burgemeester en wethouders van Emmen heeft besloten dat de opvang van Oekraïense vluchtelingen in de oude Ambachtsschool aan de Weerdingerstraat / Stationsstraat in Emmen een jaar langer open blijft dan eerder het plan was. In plaats van eind 2025 stopt de opvang nu uiterlijk aan het eind van 2026.

Zoektocht naar nieuwe opvanglocatie gaat door

Sinds de uitbraak van de oorlog in Oekraïne in februari 2022, heeft de gemeente Emmen zich ingezet om Oekraïense vluchtelingen een veilige plek te bieden. Op de locatie van de voormalige Ambachtsschool geeft de gemeente sinds september 2023 onderdak aan maximaal 400 vluchtelingen die de oorlog in Oekraïne zijn ontvlucht. Voor deze locatie wordt vervanging gezocht, maar dit is geen gemakkelijke klus, aangezien de huidige locatie vrij groot is. Voldoende opvangplekken vinden, is dus nog wel een klus. Ook is er nog geen duidelijkheid over het vervolg van de regeling die Oekraïners tijdelijk recht geeft op opvang, medische zorg en onderwijs in Nederland. Doordat de opvang langer open blijft, heeft de gemeente meer tijd om een nieuwe plek te vinden en beter te reageren als de regels vanuit de overheid veranderen.

Onduidelijkheid over toekomst gemeentelijke opvang

De opvang van Oekraïense vluchtelingen is een wettelijke taak van gemeenten op basis van de Regeling Tijdelijke Bescherming (RTB). De huidige RTB loopt af op 4 maart 2026 en biedt geen duidelijkheid over toekomstperspectief voor zowel de duur als de financiering van de gemeentelijke opvang. Tegelijkertijd is de druk op de opvangplekken onverminderd hoog, niet alleen in Emmen maar ook landelijk. De gemeentelijke opvang voor Oekraïners in Nederland is al maanden bijna 100% vol. De gemeente hoopt op korte termijn meer duidelijkheid te krijgen van het Rijk over de toekomst van de gemeentelijke opvang, zodat de gemeente op verantwoorde wijze keuzes kan maken en afspraken kan maken die ook recht doen aan de belangen van de Oekraïense vluchtelingen.

De gemeente is verplicht om Oekraïense vluchtelingen op te vangen volgens landelijke regels (de Regeling Tijdelijke Bescherming). Deze regeling loopt nog tot 4 maart 2026, maar wat er na 4 maart gebeurt en of er dan nog geld vanuit de overheid komt, is nog onduidelijk. Ondertussen is er een groot tekort aan opvangplekken, zowel in Emmen als in de rest van het land. De opvanglocaties voor Oekraïners zitten al maanden bijna helemaal vol.

De gemeente hoopt dat de landelijke overheid snel duidelijkheid geeft hoe het verder zal gaan in de toekomst. Dan kunnen er goede keuzes worden gemaakt en eerlijke afspraken voor de Oekraïense vluchtelingen.

Herontwikkeling locatie

Ondertussen gaan de plannen voor de nieuwe invulling van de locatie gewoon door. Brands Bouwontwikkeling wil het oude gebouw van de Ambachtsschool in oude staat terugbrengen en drie appartementengebouwen aan de Weerdingerstraat bouwen. De gemeente is bezig met de voorbereidingen, zodat ze kunnen beginnen met de bouw, zodra de opvang stopt.