Arnold Por, een bekende kermisondernemer met diepe wortels in het Drentse kermisleven, is overleden. Hij kwam afgelopen donderdag om het leven bij een ernstig verkeersongeluk op de Beneluxweg, ter hoogte van Meerstad, in de stad Groningen.

Por was jarenlang een vertrouwd gezicht in Emmen en Zuidlaren. Met zijn oliebollenkraam stond hij in de wintermaanden op het plein in Emmen, en tijdens de Zuidlaardermarkt bakte hij poffertjes voor jong en oud. In kermiskringen was hij een naam van formaat, maar juist in Drenthe drukte hij een blijvend stempel.

Een leven tussen suikerspin en strijd

Por groeide op in Garmerwolde, in een familie waar de geur van gebrande noten en de klanken van draaiorgels het dagelijks leven bepaalden. Op jonge leeftijd nam hij het familiebedrijf over, nadat zijn vader eveneens een kermisexploitant omkwam bij een auto-ongeluk. Met zijn moeder en zus bouwde hij het bedrijf verder uit waarmee hij onder andere op de grote kermis in Emmen stond.

Ook buiten de kramen om liet hij van zich horen. In 2016 voerde hij actie tegen de verplaatsing van de kermis in Groningen, omdat hij vond dat die zijn ziel verloor op de nieuwe locatie. Dat deed hij namens vijftien collega's, met succes. Een jaar later keerde de kermis terug naar de Grote Markt. "De kermis hoort thuis in de woonkamer van de stad", zei hij destijds, aldus RTV Noord.

Drentse aanwezigheid

Hoewel hij in Groningen woonde, voelde Arnold Por zich nauw verbonden met Drenthe. Zijn vaste oliebollenkraam in Emmen was in de winter een vertrouwde aanblik, en tijdens evenementen als de Zuidlaardermarkt stond zijn poffertjeskraam steevast opgesteld.

Tijdens de coronacrisis kwam Por opnieuw in het nieuws. Terwijl veel kermisondernemers hun hoofd amper boven water konden houden, sprak hij zich uit over de nijpende situatie in de sector. Zelf had hij net zijn attracties verkocht en wilde het rustiger aan doen, maar zijn poffertjeskraam hield hij aan in Zuidlaren, omdat hij daar nog graag wilde staan.

Groot gemis in kermiswereld

Het onverwachte overlijden van Arnold Por kwam hard aan in de kermisgemeenschap. Bij de kermis in Zaandam werd stilgestaan bij zijn dood met twee minuten stilte, gevolgd door zijn favoriete muziek. Volgens zijn zoon Rinaldo kwamen er van alle kanten reacties binnen. "Ik wist wel dat hij makkelijk contact maakte, maar nu merk ik pas hoeveel mensen hij geraakt heeft."

Arnold Por werd 55 jaar. Hij laat twee zoons achter.